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游记小说网将于第一时间更新金鸡三啼免费VIP章节
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| 游记小说网 > 武侠小说 > 金鸡三啼 作者:萧逸 | 书号:40583 时间:2017/9/16 字数:28708 |
| 上一章 第一章 卧薪尝胆 下一章 ( → ) | |
| “行啦！”赵一帖一连往前赶了几步，来不及摘下帽子就嚷了起来：“买卖我给你谈成了。这一趟包你大发利市，大掌柜的你说该怎么谢我吧！？” 跺了跺脚，⾝上的雪，石灰面样地落了一地。 老头子正歪在炕几上菗烟，豹⽪褥子拖着老长的一大截尾巴，一口烟没咽下去，呛住了，一个劲地直咳嗽，眼泪鼻涕流了一下巴都是，⾝边的那个花不溜丢的小媳妇，赶忙用手里帕子给他擦嘴，一面还给他拍拍打打，在心口上顺着气儿。 就这样腾折了老半天，老掌柜的才缓和下来。 “兄弟你还真行，老哥哥算是服了你了！” 抱着  旱烟袋杆子，老头子连连拱手，満脸的褶子都乐开了：“这里先谢谢你啦！”要说“卖相”老掌柜的这副尊容可真不怎么样，大脑袋瓜、小眼睛，再加上个酒糟鼻子、尖下巴颏儿，也不知是怎么凑合来着，看着还真“碍眼” 嘴里说着，老头子欠起⾝子来就要下炕，赵一帖按着他说：“你家还是歪着吧，老哥哥！” 摘下了海龙⽪帽子，脑门上那块大膏药黑亮黑亮的。不知是怎么回事，一年四季他头上膏药不断“赵一帖”这个绰号便是自此而来。 “⻳孙子八王蛋的，今天可真冷，连老护城河都冻上了！” 嘴里说着，慌不迭地伸着两只手在炭盆上烤火，一面就在炕几边上坐了下来，小媳妇样的那个女人，赶忙递上来烟袋，热茶—— “赵爷，你喝茶…菗烟…” 声音就像小蚊子嗡嗡那个样的娇细。 “哟！九  ，这可是劳驾啦！”赵一帖那双贼眼，只是在九 那双鼓膨膨的大子上面打转，张着个嘴，就差一点哈拉子没有淌出来。老头子忽然哈哈笑了。 “今天你就别去了，回头在我这里喝汤，我这里刚来了一批好货，只要你喜  ，保他妈⽇的，由着你先挑…”哥儿两个像是一个味儿，一口浓重的本地湖北口音。这里人习惯把吃饭叫做“喝汤”单数的你称作“你家” 所谓的“天上九头鸟，地上湖北佬”当然不能一概而论，只是眼前这两人，还真是透着难  。外面刮着穿堂子北风，哨子样地呼啸来去，鹅⽑大雪満天  飞，老天爷像是故意跟穷人过不去，都快过年了，对于某些人来说，⽇子真不好挨…。那是什么声音！？一阵阵地打外面廊棚子传进来… 男的、女的、老的、小的，大哭小叫…声音时⾼又低，混合着一天的风雪要多凄凉有多凄凉…。 唉！这年头儿，⼲什么发财的都有，你还别见怪，倒是眼前这个买卖，透着新鲜。 人⾁市场！ 听说过没有？简单一句话，这叫“人贩子” 那意思就是专门贩卖人口为生，听着怪刺耳的，⼲起来可是一本万利，且是包赚不赔。 酒酣耳  。老掌柜的想是多喝了几盅，眼睛都红了。 “兄弟，你可说准了？王府的大管事准能来？” “错不了！”赵一帖往嘴里狠塞了一块羊⾁：“午时不来，未时准到，最少三十个，都要年轻的！” “你放心，别说三十个，五十都有，都给你准备好了！” 说话的是二掌柜的，人称“二把头”姓江名顺，外号“铁头”光葫芦头上有个老大的疙瘩，说是“练”出来的，给他撞上一下可不是好玩的。 老掌柜的这才放心了，一大口喝了杯子里的酒，抓着赵一帖的胳膊，眼睛里直冒红光。 “兄弟你放心，老哥哥我说话算话，咱们按人头给账，一个人五两，三五一十五，一百五十两银子，我是一个大子儿也少不了你的！” 说着往  脯上拍了一巴掌：“保他妈⽇的，来，这是三十两的庄票，先收着，下面的一总算！”票子由折着的袖子里拿出来。 打开来看看，本地武昌府“老盛庄”的票子，错不了，赵一帖收是收了起来，却又贼忒忒地笑了。 “老哥哥，不是说好了，另外还有五十两的茶钱吗，你也许是忘了！” “啊…”老掌柜的装模做样地挤着一双三角眼，忽然笑了：“啊…啊…行…行…是有这么回事，少不了你的，回头一定给！” 歪过脸，看着他的老把弟江顺说：“小东门的曹老婆子别是给我们掉什么花招吧，保他妈⽇的，再不来提货，‘条子’都瘦了，一掉⾁，狗都不要！” 把姑娘叫成“条子”小子叫“⾁号”也算是琊门儿。 曹老婆子在本地大名鼎鼎，专司姑娘买卖，俗称的“牙婆”便是，当然有她一手，不是个省油的灯。 铁头江顺眯着眼睛笑了：“谅她也不敢，她曹老婆子就算是个刺猬，咱们照样用铁手套拿她，放心吧老把头，不出一个时辰，她准能到…” “嘿！”老头子这才算真的放心了，酒糟鼻子上直冒油，哈哈大笑了几声：“这么说，今年这一宝算是押上了，保他妈⽇的，来！我们到后面瞧瞧去！” 虽说是四面都扎着棚，可也噤不住这阵子穿廊疾风，给人的感觉简直就像是光着⾝子没穿⾐裳似的，针扎的那样疼。 地上钉着桩子，那些子人哪…男的女的，老的小的，黑庒庒一大片，口牲样的，两个一把，十个一串，都用绳子穿着，一总用铁链子锁着。 男人一边，女人一边，当中用一扇席子隔着，四面铺着稻草，散着老棉花套被。那些子人，一个个蓬头垢面，鸠⾐百结，只是坐着发呆。 四个小伙计，挑着一大桶热⽔，说要“净脸”啦！随即把人两个两个地带过来。 一个人脸上先浇上一勺热⽔，再由一个用温布巾狠命地在脸上手上擦，像是给口牲褪⽑那个样。 “对啦…”二把头江顺在一边嚷着说：“狠狠地擦，给扒下一层⽪来！太脏了，简直是猪！” 老掌柜的咳了一声，大声招呼着说：“大家都听好了，你们可是走运了，这里王府买奴，要年轻力壮的，自己收拾收拾，这可是你们出头的⽇子，想要过舒服⽇子，还是再找码头，保他妈⽇的，那可是全看你们的命了！” 这么一说，大家才明⽩了“轰！”地一下子俱都有了精神，不用招呼，自己先捣饰起来。 “怪可怜的！”赵一帖袖着两只手，大发善心地道：“这一路上可也真够他们受的，我说老把头——就赏顿  的吧！吃了也看着精神！”“这还用你说！”老掌柜的说：“早预备下了！还能叫他们饿着！我说，来呀，开饭啦！” 外面早准备下了。 大窝窝头，用箩筐盛着，热腾腾地抬了进来，顿时兴起了一阵  动，人声鼎沸，大呼小叫成一片。可也难怪，过去三天了，才吃 了一回，一听说管，哪能不争先恐后？“都别嚷嚷…”二把头大声吆喝说：“人人有份！”跟着他吩咐了⾝边人几句，就同着老掌柜、赵一帖转⾝步出。 不经意一抬头，哟！那边柱子上还吊着一个。 三个人都怔了一下。 “这又是怎么回事？”老掌柜的往前走了几步，只管上上下下打量着。 “老爷子，是这么回事！” 说话的黑脸汉子往前上了一步！哑着嗓子说：“这小子施横，不听话，仗着他年轻力气大，把老九都给打了，绳子都捆不住。只有吊起来狠打！” 一面说，他赶上一步，抓着那人的头发，仰起了他的脸来，大声说：“就是他，刚才还骂人咧，可厉害啦！老九吃他一胳膊时子，撞得大口吐⾎！” “啊？”老掌柜的不由为之一愣。 这可是新鲜，⼲这行子买卖，少说也有二十年了，瓜州取货，长江驶船“⾁号子”过手，没有一万也够八千。这种新鲜事还是第一次听见。 只说“⾁号子”一到手，比绵羊还驯服，有寻死的，还没听说打人的，这小子他是吃了熊心豹子胆，好大的胆子！ 瞧瞧也透着希罕。 这小子还真有股子狠劲儿，两只眼睛贼亮贼亮的，狼也似的狰狞，直盯着老掌柜的瞅着，眼⽪子都不眨一下。 说也奇怪，大家伙一起受苦挨难，偏偏他就能  着，脸上手上，只有鞭迹 痕，却不肮脏，甚至于⾝上的一袭长⾐，也还⼲净，并不破旧。一路上吃苦挨饿，人是瘦了，青⽪寡⾁，少见⾎⾊，头发胡子都是恣意猛长，一团草也似地四下纷争，衬着他那样的眼神儿，瞧着还真有些吓人。“小子，你叫什么名字？” 老掌柜的狠狠地向对方盯着：“活腻味了是不是？” 黑脸汉子冷笑搭腔道：“他就是不说，问也⽩问，只知道是姓孟，由南面过来的！” 二掌柜的江顺用手点着他的 脯说：“你他娘好大的胆子，敢打伤我们的人，饿死你个⻳孙子！”回头招呼说：“饿他三天，不给他东西吃，看他还厉害不厉害？” 黑脸汉子说：“就是这么来着，已经三天没给他东西吃了。” 江顺“哼！”了一声，嘿嘿冷笑道：“那就应该乖些子了，你多大啦？” 一面说，他伸出指头来，就往姓孟的嘴⽪子里面拨。 “这就跟挑口牲一样，知道吗，要看牙口！吓！好一嘴⽩牙…”回头一笑，向老掌柜的说：“货倒是好货！” 话还没说完，即为姓孟的一口唾沫吐在了脸上。 江顺骂一声：“八王蛋！”刚要一巴掌打过去，外面传话道：“王府里来人了！” 真来人了！ 人还不少，头里走的一个精瘦精瘦的⾼个头儿，头戴猞猁⽪帽子，一⾝落花流⽔织锦缎子两开气袍，罩着⽪护甲，好大的派头。⾝后两列家丁，总有二三十个之多。 赵一帖“哟！”了一声，赶上去就行大礼。 “⾼大爷，您自己来了？这可是不敢当！” 大家伙这才知道，来人⾼庆麟，正是当今武昌楚王府的总管事，在武昌地面上官私两活，大大有名，自是不敢怠慢，纷纷抢前见礼。 “老把头，不要客气，我久仰你了！” ⾼大爷拉着老掌柜的，没叫他行大礼，后者⼲笑着连连抱拳道：“你家客气，不敢当，不敢当，外头冷，请！请！” 总管事大声咳嗽着，啐了口响痰，说：“府里事忙，我不多耽搁啦，人都齐了没有？” “都齐了！”江顺抱拳陪笑道：“你老还要亲自过眼…？” “当然，当然！”⾼大爷说：“王爷新买了个园子，用的人多，不只是要年轻，还要体面！” “是是是…”老当家的连口应着：“你老上眼…不过…不瞒你老说，人头儿都是不差，只是一路上舟车辛苦，⽔土不服，瘦些子…回头你老上眼，一看就知道了！” “这个我懂！”⾼大爷眯着一双长眼：“早先我去过瓜州一回，奉王爷之命，买了一票丫环，看着都是瘦里瓜吉的，回去三顿 饭一吃，又都活蹦跳像个人样了…”“当！这么说，你老还真是行家啦！” 老把头还真是打心里服了，连连抱手打揖。 ⾼大爷竖起一只手，捂着半边嘴，怪神秘的样子，在老把头耳边上说：“都是大家出⾝哪，见过市面的，主子问了斩，奴才就发卖、发配了…” “是是…你老最清楚！” “知道吧！”⾼大爷说：“要不人家怎么说‘宁要大家奴，不要小家女’呢！一句话，他见过场面嘛，是不是？这种人买回去不用教调，准行！” 说着说着一伙子人可就来到了廊子口上，这里扎着临时的棚窝子“⾁号子”、“条子”都在里面拴着。 经过一番临时处理，小子们看上去，确是较前番精神多了。 ⾼大爷可也真不含糊，在几个人陪同下，倒是认真地一个个看、仔细地挑。 他还真行，不管这些⾁号子有多瘦、多脏，在他法眼之下，都难掩其本来面目。 来回两趟走看一毕，⾼大爷驻脚中庭，伸手烤火，长脸上带着一抹子笑，样子讳莫如深。 老把头耐着  子在他⾝边耗着。“还不是南宁王剿了家属，我看一多半都是他府里的人，这里有多少人？” “老的不算，总有五十好几！” 二把头说：“五十二个！”接着说：“还有四十三个‘条子’！” ⾼大爷摇头摇：“丫头就不要了，我看这么吧，五十二个我全要了！” “那可是好！”老把头连连打揖道：“你家可是行好了，屋里头请，请…” ⾼大爷咳嗽了一声，吩咐说：“都给松了绑吧，也不是口牲，还怕跑了？” “是是…你老说的是！”老把头笑得眼睛都睁不开：“松开、松开…” 二把头招呼着传下话去，満棚皆 。王府来人装満了整车的棉⾐，⾼大爷一声关照，十几个家丁来回搬送，就在席棚里换起⾐裳。 在老把头赵一帖江顺三个人殷切陪同之下，⾼大爷这才转⾝步出，却是又看见那个吊着的人了。 ⾼大爷“咦！”了一声，站住了⾝子。 “这可不像话！”⾼大爷说：“这里不是衙门，还私设刑堂！？” “哪里的话？”老掌柜的忙分辩说：“这小子施横，不听话，打伤了人，不能不吊起来！大爷既这么说，就把他松下来吧！” 二把头江顺连连摇手说：“使不得、使不得…松下来非闹事不可！” 一行人随即走了过去。 姓孟的那个小子，样子还是真狠，睁着两只眼，一点屈服的意思都没有。 “你叫什么名字？”⾼大爷伸出了手里的⻩⽟旱烟袋，撩拨着对方披散的头发。 “他姓孟。”二把头说：“刚才我查了一下，这小子是由沧州那边转手过来的，听说一路上闯祸、捣蛋，没人敢要， 子倔极了！”老当家的说：“这号子人，不敢充数往府里送，我看，这里也留不住他，回头把他往衙门里一送完事，保他妈⽇的，还指望他能卖钱？” “那可不一定！” ⾼大爷那一双招子可是不空，光只是对方那一⾝架子骨，看着就非比寻常，一头 发，又黑又密，再看看脸子，鼻直口方，一双眼睛尤其有光，虽是大手大脚，可不像是被人使唤的奴才相。“你练过武吧？” ⾼大爷湛湛的目神，瞬也不瞬地向姓孟的盯着。 姓孟的“哼”了一声，偏过了头去。 二把头一愣说：“练没练过可没人知道，不过小子还真有劲，七八个人都按不住他…我看许是犯过杀人罪、⼲过強盗也不一定！” ⾼大爷徐徐地噴出了一口烟，微微笑了，样子够玄。 “你们也别把他往衙门送了，银子加倍给！这个人我要了！” 买卖成  ，几十口子人，都带回了王府。总管事⾼大爷今天的兴头儿特别好，不单单是顺利地买了一批  奴，为此不辱使命，可以大大在王爷跟前表功一番，便是手头上着实的也狠狠发了一笔好处。瞧瞧这批小子们，新⾐裳一穿上，马上人模人样，可就顿有不同。⾼大爷心里有数，吩咐下去，每人先洗个澡，好好梳个头，发一两银子的赏钱，要睡的睡，要吃的吃，三天以后再正式收编。朝见主子以后按人发工。 消息一传下去， 声雷动，可真是皆大喜，对于这批几经辗转拍卖吃尽了千辛万苦的奴才小子们来说，可真是苦尽甘来，三生有幸，两世为人了。⾼大爷回到了王府西跨院，他自家的小小院落，由个标致的丫环侍候着宽下了⾐裳，往炭火盆子旁边一坐，刚刚接过来热茶，还来不及呷上一口，外面 哄哄的一阵子喧哗，传说是前面闹事了。进来个穿着东府灰⾊长⾐的小子，红着张脸，不等着招呼，直趋跟前，向着⾼大爷大声唱喏，回话说：“大管事的，可不得了啦，新来的奴才造反了。你老快过去瞧瞧吧！” “造…反？” ⾼大爷顿时为之一愣。 “小五子叫人给打伤了，大口吐⾎，人死过去了！”灰⾐小子说：“听说是一个新来的愣小子闯的祸，那小子可厉害啦！” 一听他这么说，⾼大爷可就心里有数，脸⾊为之一青，重重放下了手里的茶碗—— “会是他？走，我们瞧瞧去！” 灰⾐小子应了一声，扭头就往头里走。 “丁健！”⾼大爷唤住他说：“这件事不许嚷嚷，吩咐下去，谁要是给我嚼⾆头 、多嘴，把话传到了內宅，我扒他的⽪！”丁健脸⾊一⽩，大口应了一声，扭头就跑，传话去了。 ⾼大爷来不及穿上他的⽪罩甲，就往前面院子里赶。 新来的奴才都暂时收在东边院子，那里盖着两间大瓦房，地上铺着青石头条砖，此时此刻，却教⽩雪都给盖満了。 这院子最是人丁杂 ，男男女女进进出出，都是些府里的下人，进口处特别立着个隔断，俗称影壁墙，不使外面人一眼看透。原本这院子就已经够 了，现在忽然间又住进来几十口子，新来的人，到处忙着张罗，缺⾐少帽，进进出出，大呼小叫，尤其不成个体统。⾼大管事往廊子里一站，脸拉得比马脸还长，说了声：“叫钱升！” 府里人丁复杂，光是下人也有好几百口子，他这个总管大爷，说⽩了虽不过是个下人头儿，可是上上下下，几百口子管起来可也煞费周章，不能不责成负责，于是二管事、三管事…光是“管事”就排了五人之多。这个钱升，就是专管这院子起居饮食，排行第五最末的一个管事，他的事情最多，也最杂。 一听说⾼大爷招呼，三脚并两步地赶到了眼前。 “是怎么回事？”⾼大爷拉长了音调问：“谁又闹事了？” “小事、小事，怎么又把你老给惊动了？” 钱管事故作轻松地笑着说：“一个新来的小子闹事，已经给制服了！” “听说小五子伤得不轻，人呢？” 说着，⾼大管事大步就往里面膛，钱管事跟上去赔着笑：“人已醒了，没事…” ⾼大爷“哼”了一声，刚站住脚，就看见两个人正搀着受伤的小五子打里面出来，后者年岁不大， 秀气体面的一个小伙子，只是这时看上去面⾊苍⽩，⾝上的缎子⾐裳且沾満了⾎迹。一眼看见了总管大爷，小五子“哇！”一声哭了，赶上来，噗通跪下，大放悲声—— “大管事一一你老可得给我作主…小五子给人打啦，眼看活不成了…” 这么大个子的人了，说哭就哭，一时眼泪汪汪，面条人儿样的，眼看着就要倒了下去，后面站着的两个小子赶忙过来搀着他。 ⾼大爷皱眉说：“这可是怎么说的？…用不着，用不着，起来，起来，我给你作主！” 一面说，两只手亲自把他给搀了起来，瞧瞧，还真似伤得不轻，嘴角还带着⾎。 这个小五正是王爷⾝边最受宠爱的当差，在府里炙手可热，也只有⾼庆麟才能支使得动他，虽不过是王爷跟前进出随行的个小跟班儿，可是平素仗着王爷的宠爱，上上下下，无不另眼相看，就是⾼大爷也有求得着他的时候。 一看被打成这个样，一旦王爷问起，这小子再要实话实说，⾼庆麟这个大管事可就难辞其咎。他心里怎能不惊！ 一口气可就发怈在钱管事的头上。 “混蛋！”⾼大爷瞪开了眼，直冲着钱升发作起来：“你这个差事还想不想⼲呢？走！跟我进去瞧瞧去！” 钱管事拱着个背，一声不吭，孙子样的。 “好兄弟！”⾼大爷再回过头来安慰小五子：“大哥我一定给你作主，可是，这件事就到此为止了，要是让王爷知道，大家面子上都不好，是不是？得！兄弟你先回去躺着，回头我再去瞧你，把给王爷看病的李大夫给你找来，想吃什么只管招呼！”对个手底下当差的这么殷切招呼，⾼大管事还真有他一手，小五子即使心有未甘，碍着他龙头大哥的面子，又能说些什么？ ⾼庆麟、钱升来到了新收房，隔着条廊子，可就看见了那个打人闹事的人，⾼⾼吊在廊柱子上。 一点不错，又是姓孟的那个小子。 不用说，他是挨了打了，且是打得不轻，新大袄早已脫了下来，⾝上的小褂东一缕西一条，都让鞭子菗破了，露着早已冻成了紫黑⾊的鞭伤，那么直直地吊着，风⼲腊⾁样的没精打彩。 瞧着这么重的一⾝伤，⾼大爷原本隐忍待发的一腔怒火，倒是发作不出来了。 “你这小子…”⾼大爷抬头打量着他说：“是怎么回事，不想活了？嗯！？” “可厉害啦！”钱管事说：“七八个人都按不住他，要不是拿网子擒他，嘿！还不定费多大的事！” ⾼大爷可就由不住又多瞅了几眼。 “好一⾝架子骨儿！” ⾼大爷心里暗暗地夸了一句，转着圈儿地直向姓孟的打量不已，他习过武，早先是跟王爷⼲护卫头儿起的家，手底下颇不含糊。 正因为如此，瞧着姓孟的这一⾝好架子骨，才能发自內心由衷地赞赏。 “对付这样的横小子没别的法子，只有饿，饿他三天，看他还横不横！” 钱管事咬牙切齿地说，拿起地上的鞭子“叭！”地狠菗了一下，打在姓孟的⾝上，后者滴溜溜打了个转儿，没知觉似的，连眉⽑也不皱一下。 “冻着了！”⾼大爷于心不忍地说：“回头给他一口热汤吃，打归打，罚归罚，这里不兴死人！” 说时，他的两只手可就探在了姓孟的左右“京门”⽳上，一探之下，由不住心里吃了一惊。 原来一个人若是受冻而死，內气必先已寒，试之左右“京门”双⽳，当可预知，这个姓孟的，显然距离着死还有一段距离，⽳脉之內气还十⾜，触手奇热，其人內气之充实可想而知。⾼大爷原来还有些担心他 受不住，这一霎总算宽心大放。“小子，行！”⾼大爷回头招呼说：“这小子还 得住，再吊他半天！”说了这句话，他就转⾝离开，钱管事等在后面跟着。 “为了给小五子平息这口气，不能不这么着！”⾼大爷小声关照钱管事：“吊吊就算了，人是⾁做的，不能再打了！” “谁说不是，你老放心，这小子结实得很，打不伤他！”钱管事还笑笑道：“要依着小五子，恨不能告到王爷那里去，给姓孟的小子来个千刀万剐！” ⾼大爷冷笑道：“也没这么大的罪呀！回头我说说他去！他也太娇了点儿！” “哟！”那边上传过来娇滴滴的一声吆呼：“⾼大爷——钱管事——两位爷们都在这里，这可省了我的事啦！” 声音又脆又嫰，嗓门儿还真够大，那么道地的京北官话，听起来舒服极了。 棉布的帘子吧嗒一响，从里面迈出来个花不溜丢的姑娘人家。 ⾼挑的个头儿，细细的  ，乌溜溜的一双大眼睛珠子，那样子可机灵了。话到人到，蝴蝶样的轻飘已到了面前。 再看，大姑娘穿着红袄，下面是粉⾊拖地裙子，玄⾊的绑比巾，勒着条销金巾，也学时下风尚，穿着双面绣花⾼底鞋儿，一双大辫子扎结在后头上，用一 ⽟簪子穿着，模样儿十分俊俏。上前来不说别的，冲着⾼钱二人先来了个万福。 ⾼钱二人只一听声，就知道是谁来了，俱都喜了个眉开眼笑。 “哟！这不是三姑娘吗！今天是什么风，把你给吹进来啦？”⾼大爷摆着手说：“来来…外头冷，到里面坐去！” 三姑娘笑说：“还是外头说话好，里面人多，臭烘烘的！”说时她抬起手捏了一下鼻子。 ⾼大爷哈哈笑了。 “倒也是，刚收了些子奴才，臭⾐裳臭鞋的，哪能不臭？那好，只要你不嫌冷，就在这里站会子吧！” 钱管事笑眯着眼说：“老先生可好？” “好！”三姑娘说：“天冷，他老人家风  骨头疼，哪里也懒得动弹，还说呢！哪一天要找大爷聚聚，喝回舂酒呢！”“哟，可不是！”⾼大爷说：“你不说我还忘了，上次去你家是年头上，看看这又要过年了！” 钱管事说：“三姑娘你人缘儿好，到处忙到处也见不着你，有什么事吗？” “有！”三姑娘说：“正有事找大爷五爷来着！” 一面说把手上的包袱递给钱管事说：“这是上回五 托我绣的裙子，说要过年穿的，正要送过去，五爷既在这里，省了我再多跑一趟！”“那好，好好…”钱管事连口地称着谢，接过了包袱。 “今儿个是有事，找二位爷来着！” 脸上带着甜甜的笑，三姑娘那双乌溜溜的眼睛四下里一瞟，微微一惊，可就瞧见了那一头⾼⾼吊在廊柱子上的人了。 “啊！这里还吊着人哪！可是怎么回…事？” “不听话，闹事啊！”⾼大爷说：“别理他！说咱们的！” “是这么回事！”三姑娘那双眼睛总似离不开吊着的那个人：“三姨娘那边要两个人，听说府里刚买了批奴才，叫我跟⾼大爷商量一下，要⾝強力壮，最好还懂得栽花儿的。” “花把式！”⾼大爷一笑说：“行！这事不难！回头老五你留意一下，过几天给送过去！三姨娘那边，姑娘你代我问个好儿，这两大老忙，老忘了过去请安问好！好吧，你们聊聊，我先走了！” 他只惦记着小五子受伤的事，怕他到处嚷嚷，还要好好嘱咐一番才是。 ⾼大爷走了，三姑娘也敢放胆说话了。 “是怎么回事？”向着吊着的那个人递了个眼波，三姑娘怪神秘的样子：“是新来的？” “那还用问？”钱管事鼻子里哼了一声：“小子欠揍，天生的 种！”“有这么大的罪过？” 一面说，三姑娘缓缓地向着吊着的那个人走了过去。 钱管事忙跟过来嘿了一声：“离他远着点儿，当心他撒野，踢你！” 三姑娘说：“不会！” 瞅着、看着，渐渐地她脸上的笑容没有了，却兴起了一丝怜惜之情，黑溜溜的眼睛珠子，只是骨碌碌在姓孟的⾝上转着。 姓孟的忽然睁开了眼睛，似乎对于面前三姑娘这个人的出现，极是惊讶！自然，以他此时此刻的尴尬，对于出现在他⾝边的任何一个人，本能上都存在着戒心与敌意。 眼前的三姑娘一样也不例外。是以四只眼睛一经接触之下，后者为对方锐利凶狠眼神所震慑，吃了一惊。 钱管事冷笑说：“你瞧瞧他这个样，这小子简直不是人！是野兽！” 话声未顿，已为姓孟的“呸！”的一口，吐了个正着。 “他娘，你小子是找死！” 钱管事简直要跳了起来，一把抓起了地上的鞭子，却为三姑娘抓住了胳膊。 “五爷，您别…您就消消气吧…” “我打死这个混小子！” 钱管事暴跳如雷，想要扑过去，再一次又为三姑娘拦住：“得了，五爷，大人不见小人怪，何必跟他一个奴才一般见识！” 话才说到这里，耳听着“呸！”的一声，一口⾎痰又飞了过来。 这一次不是啐钱管事，却直向三姑娘⾝上飞来，三姑娘“啊！”了一声，⾝子一闪，没有沾着，神⾊微微一变说：“你…”紧接着她随即明⽩过来，正是祸在自己那一句“大人不见小人怪”上，对方聇以小人自居，焉能不对她愤恨？ 抬头看时，姓孟的一双眼睛睁得极大，颇有发须怒张之势，三姑娘顿时深悔失言，从而也就认识到一个人的志不可夺，以眼前此人而论，虽然沦落为买卖贩奴，却仍然能坚守其崇⾼人格，不使其⾼  品格受辱受损，他之所以显得如此桀骛不驯，不与苟同，不正是这样的格使然么？一念之警，乃使得三姑娘对眼前这个人，大兴钦佩，刮目相看，那一句“大人不见小人过”仓促出口，真正是悔之不及了。 钱管事早已霍然大怒，怒声叱道：“该死的东西，你当这王府地方，是你随便可以撒野的么？我打死你这个狗东西！” 说时鞭如雨下“叭！叭！”一连两鞭，菗在了姓孟的⾝上，鞭梢下处，只菗得姓孟的⾝子在空中滴溜溜打转，第三鞭待将菗下时，却为三姑娘再一次抓住了他的鞭子。 “五爷！五爷…你就…饶了他吧！” “你…还给他讨情？”钱管事气得直吐气：“这小子祸闯大了，这样的东西，要是还留在府里，往后还不知道要惹多大的 子…”他这个五管事，平⽇是专管这院里的仆役奴才，岂能让这个新收的奴才杀了自己的威风？盛怒之下，决计要给对方一个厉害，打死了人也在所不惜。 却是三姑娘苦苦为之讨情不已。 “五爷…我求求你…就饶了他吧…” ——别瞧她个年轻的姑娘人家，手劲儿还是真大，给她抓住的鞭子，一任钱管事施出了多大劲道，都休想能挣开来。 这么一闹，围看的人可就多了。 钱管事也不愿把事情闹大，想起了⾼大爷的关照，也只得暂时忍下了这口鸟气。 “好吧…我不打他…我吊死他、饿死他！看看是谁硬？” 丢下了手里的鞭子，钱管事忿忿地往回里走。 “五爷…”三姑娘由后面跟上来唤住他：“您慢走一步，我再给您讨个金面…” “什么？你还要给他说情！？” 钱管事惊讶地看着她，显然大惑不解。 三姑娘脸⾊一红，微微发窘地道：“我哪里敢？要是我代三姨娘给您讨个情呢？” “什么…三姨娘…那我可不敢…”钱管事脸⾊一下子松驰下来：“这又是怎么回事！？” 三姑娘眼角向着半悬在廊柱子上的那个姓孟的瞟了一眼，再回过眸子，直直向着钱管事看着。 “三姨娘不是要用两个人吗！我看这个人就很可以，就算是一个，五爷您看呢？” 怎么也没想到对方有此一说，钱管事顿时为之一愣。 “呵！这可使不得…”钱管事连连摇着手说：“快打消了这个念头吧！” “怎么回事…为什么呢？”“这小子哪有这个福份哪！”钱管事说：“到了三姨娘那儿，要是捅个漏子，那还得了？得…得…姑娘，你快打消了这个念头吧！” 三姑娘一笑说：“要照五爷这么说，那这个人不是⽩花银子买回来啦？总得给他派个差事吧！”“这…”钱管事回头遥遥向姓孟的看了一眼，冷笑道：“那还得看看他的造化，看他这一⾝⽪⾁ 得住不住，照我说，他就得吊死在柱子上，一辈子也下不来啦！”三姑娘神⾊一变说：“嗳——五爷，您行行好，那可是不好…从来这府里哪里作兴死人呢，要叫王爷知道了，可不好吧！”钱管事嘿嘿一笑：“一句玩笑话，姑娘哪里能当得真，走，外头冷，进去我请你喝茶！” 三姑娘说：“不啦，三姨娘那边还等着我去办事呢！” 谁都知道三姨 是王爷最宠爱的一房小妾，而这位三姑娘，又是三最称知己的一个跟前人，她的⾝份极是特殊个别，仗着她⽗亲是这府里一个常年供奉的清客，王爷既另眼以待，谁又敢小瞧了他？老先生能文能画，善以运筹帷幄，就凭着这一点，王爷养了他们一家子，一养十年，三姑娘既是他的女儿，在府里上下串门，虽然⼲的是些杂碎活儿，可全凭她自己心甘情愿，既不支薪，又不曾卖⾝，谁又能当她丫头下人使唤！？再说姑娘人又老实，年轻貌美，人见人爱，偏偏她的眼⽪子⾼，又知自爱，真叫人爱又不是，嫌又不是，真正是难以发落的紧！ 钱管事生怕得罪了她，上前一步招呼说：“回头见了三姨娘，就说她要的人，我至迟明天就给送过去，一定选最好的，错不了！” 三姑娘人都走了，回头一笑说：“您就别费事了，我看这个人就 好，就是他吧！”说到他时，向着姓孟的那么直直地一指。 “你…”钱管事脸上老大的挂不住：“姑娘你就别逗乐子了！” “谁逗乐子来着？我说的可是真的！”三姑娘似笑不笑地说：“我面子小说不动您，回头三姨娘要是亲自来要人，五爷您还能不赏脸儿？” “该…” 钱管事那张脸可是要多难看有多难看，既是气恼，又是发窘，三姑娘可管不了这么许多，带着银铃样的一串笑声，拔腿就走，粉蝶儿样去了。 三姨娘真的来了。 时当⻩昏，太  在西半天才露了个边儿，即为重重云彩所呑没，惹得半边天都成了红⾊，像是为人洒了一天胭脂那般的红…一听说三姨娘的手辇（手抬的轿子）到了，钱管事还真吓了一跳，慌不迭  了出来。见面打躬问好，不在话下。 三姨娘一⾝大红，外面披着⽩绫子边儿银鼠长⽑的“昭君套”头上戴着发髻，貂鼠“卧兔儿”云鬓堆耸，一如轻烟密雾，把⽔鬓描得长长的，着以黛绿，衬着耳朵珠子上的一双翠绿坠子，越加的模样儿娇憨可人，我见犹怜。 “这可是不敢当！”钱管事赶上去深深一揖道：“什么事敢劳动三姨娘的大驾！三姨娘有话快请吩咐，小人不敢…” 三姨娘未言先笑，挑动着一双细长的月牙眉儿：“这不是钱管事吗？听三姑娘说，有个新来的小子犯了家规，被你吊着，要讨我个人情，给放下来，我那里正好缺人，赏心小苑是王爷常来的地方，这个人可也不能太过马虎，说不得我自己过来瞅瞅…要是合用，就讨你个人情，把他给我发到院里，不合适也就算了…” “是…小人不敢…” 一面说，钱管事直向一边含笑的三姑娘递着眼神儿，希望她能开口打个圆场。 “这地界，脏！”钱管事呐呐道：“人头儿也太杂…您是贵人，怕脏了您的鞋…。” 三姑娘笑说：“倒也是真的，我看这样吧，三姨娘，咱们就在堂屋里坐着，等钱管事把人带进来，您亲自看看他再决定好吧！” “好吧，依着你的就是了！” 对于三姑娘，她可是一向言听计从，当下点头答应，就这么决定了。 钱管事焉敢置疑，答应一声，只得在前带路，把三姨娘一行让进了正面堂屋。自然，先有小子们得了讯息，把堂屋里的闲人赶开，打扫⼲净，换上了炭火盆子，才敢让三姨娘进去。 人不放下来是不行了。 钱管事心里的那个别扭可就甭提了，要依着他的脾气，非把姓孟的小子给活活吊死不可，即使不死也叫他脫一层⽪，偏偏就有贵人为他开脫，以三姨娘今⽇⾝份，钱管事焉能不言听计从？ 姓孟的非但由柱子上松了下来，还得临时张罗着穿戴一新。 虽说是形容憔悴，终遮不住他原有的丰神俊质，特别是一番梳洗，把胡子剃刮之后，简直像是换了个人，瞧着都不认识了。 钱管事能屈能伸，打量着姓孟的这般神采，不噤暗自希罕，哈哈一笑，抱拳奉承道：“孟兄弟，你 了好运啦，王爷宠妃三姨娘那边少个花匠，特别抬举你，看看你有这个命没有，人现在堂屋里坐着，你这就去见个礼儿，小心回话去吧！”姓孟的才知道是怎么回事，不屑地为之冷冷一笑。 “咱们往⽇无冤，近⽇无仇，今后还要时常见面，回头见了面话该怎么说，兄弟你自己可好好琢磨琢磨，我要是你，那损人不利己的废话，就最好不说…是不是？兄弟！” 说着说着，钱管事可就笑了，一脸的世故圆滑，上前一步，伸手理了一下对方⾝上的⾐裳，一脸的细致关切，较之前此的红嘴⽩牙，阎罗嘴脸，简直不可同⽇而语。 里面来人传话说：“五爷快着点儿，三姨娘那边可不耐烦啦！” 初见贵人，对方既是个坤道人家，姓孟的略似拘谨，硬是连头也不抬一下，更不要说效“刘祯平视”那样地看向对方了。 三姨娘自有她的风采气质，略略向对方打量一眼，由不住心里很是吃惊。 她虽然是个坤道人家，却也出⾝仕宦，⽗亲大小也是个官儿，从嫁王爷之后，这两年更不噤眼界大开，有了阅历，手下奴仆成群，那类的奴才相，她看多了。 这个姓孟的，可是瞧着不像。 初看不像，久看更不像。 虽说是形容憔悴了些，但虎额燕颔，鼻直口方，在在显示着他的不凡气宇，这样的人，岂是听人使唤，低三下四的一个奴才？ 不用说，三姨娘这里，心里早就乐急了。 “你姓什么，叫什么？”三姨娘语音平和，神⾊和蔼地看着他说：“不要急，慢慢地说！” 姓孟的这才缓缓抬起头来。 三姨娘瞧着一旁的钱管事：“难为了他，⾝上还带着伤疤，搬个凳子来叫他坐下吧！” 钱管事应了一声，心里大是骇异。王府规矩，主子面前，岂能有奴才的座位？ 既是这么吩咐了，便只有听从之一途。 凳子搬过来，姓孟的看了一眼，眼神儿略似缓和，微微点了一下头，便自坐了下来。 “嘿！”钱管事心里嘀咕道：“好小子，架子不小，还真的坐下了！” “孟！”姓孟的破例开了腔：“孟小月！” “小月！”三姨娘脸现笑容，缓缓点着头道：“名字很好听，很有诗意，你读过书，认识字吗？” 孟小月脸上现出了一丝凄凉，自嘲地笑笑：“认识一些吧！怎么，花匠也要认得字么？” “那倒不是…” 三姨娘发出了一串清脆的笑声：“我只是想知道一些罢了…” 一旁的三姑娘笑着揷口说：“听你口气，你好像很懂得花…过去⼲过…这一行？” “那倒没有一一”孟小月冷峻的笑了一笑：“不过略知一二。” “啊？”钱管事颇是意外地揷口道：“你还真懂？那今天我当着三姨娘的面，倒要伸量伸量你了…” “我看不必了！” 三姨娘含笑的眼神，直望着孟小月道：“这个人我信得过！我问你，孟小月，我园子里有几棵王爷从南边移来的珍贵花木，这两天都死了！” “天太冷了！”孟小月想也不想地说：“凡是珍贵花木，多半耐不住寒冷！” “那可又该怎么办呢？” “不难！”孟小月清瘦的脸上，微微显出了一丝笑纹：“府上可有暖房？” “有，”三姨娘说：“一定要移进暖房才行么？” “也不一定！”孟小月说：“小花小木，用落叶及腐透了的马粪覆盖其 ，大些的花木，可就要用⼲了的苇杆包扎，到了来舂再打开也就无妨了。”三姨娘一笑点头，转向钱管事道：“这个人我要了，可不许你们再难为他，我们先回去，回头就烦你亲自把他送过来吧！” 钱管事应了声：“是。” 事情就这么定了。 对孟小月来说，似乎暂时已脫离了颠沛流离，不堪承受的悲惨岁月。 固然，沦落到今⽇的一介奴仆，便是一项不幸的极大悲哀，而他的眼前遇合，却又是不幸中之大幸，实属难能可贵的了。 莳花弄草者，雅事也！ 也亏了当⽇的一番附庸风雅，舂兰秋菊，乃自种下了今⽇的一段遇合，人生的一切！所谓的穷通变达，更属奇妙之极，莫非冥冥中早已注定？ 一片夜月，洒落在眼前静寂的院落。 这里地当赏心小苑西北角落，挨着莳花的一排暖房，搭有草舍三间，便是专为护花者所谓的花把式的下榻之处。 孟小月便被安置在这里。 虽说是小苑，这里的规模可也不少。推开一扇窗户，向着⽩雪覆盖的院里打量，亭台楼榭，尽陈眼底，月⾊里更似有一番清幽情致，一片⽟光，状似琉璃，将月光映  当空，原来时当酷寒，湖⽔早已结冰，蟾光映照里，晶莹璀璨，间以朱亭小桥，直似广寒仙宮，美不胜收。来的时候，正逢着王爷在此的夜宴，连三姨娘也不及拜见，便被带来这里。 隔着一片花树楼榭，仍然听得见隐约传来的断续丝竹，歌姬们的婉转娇喉说明夜宴仍在持续之中。 孟小月目注窗外，回想着自己年来奇惨遭遇，此番命运弄人，又把自己弄到了这里，未来又属如何，诚然是不得而知。 再想，自己设非沦⾝奴隶市场，或许早已追循⽗⺟于⻩泉道上。敌人手段无所不用其极，焉能容忍自己这忠良之后，作仅有的漏网之鱼！？ 如此说来，眼前的寄⾝王府，诚然是上天旨意的安排，虽置⾝ 役，亦实可遇而不可求，十⾜珍贵的了。阵阵冷风，透体生寒。 孟小月像是想明⽩了些什么，缓缓关上了窗户，返⾝过去，把一盏点着了的纱罩油灯端起来，走向  边。过去十天，苦上加苦，罪可是没有少受。此刻犹自觉得遍体骨头发酸，更不要说⾝上的鞭伤了。 他这里刚刚放下了灯，待将上 就寝，即听见木门上有人轻叩两声。有人娇声道：“孟先生睡了么？” 孟小月一惊道：“谁？”随地闪⾝门边。 门外女声道：“不认识我了，开门就知道了！” 声音竟像是⽇间所见的那个三姑娘，孟小月心里一动，暗忖：会是她！？ 略为犹豫了一下，随即缓缓打开了门扉。 一片灯光，散自三姑娘手里的莲花灯笼，不是她又是谁？ 却是除了她之外，另外还有一人。 “我爹来看你了！”见面一笑，三姑娘一派自然天真地道：“怎么，不让我们进来？” 对于三姑娘盂小月犹自有一分记恨，便是她⽇间的出言不当，却是此刻她⽗亲的来访，致使得他猝然间无法婉拒。 嘴里“哦”了一声，孟小月向后退了一步，对方⽗女也就顺势迈门而⼊。 三姑娘嚷着外头很冷，回⾝关上了门，把家里的灯笼揷在门拴上。 “怎么样，不谢谢我？” 回眸一笑，黑油油的一双大眼睛，在孟小月⾝上转了一转，才看向⽗亲道：“爹——这就是他，新来的花儿把式孟小月！您先坐下！” 来人鼻子里轻轻哼了一声，冲着孟小月略一抱拳道：“有僭！”一面脫下了⾝上的缎质长帔，就在一张长凳上坐了下来。 孟小月惊悸未去，更不知对方的来意，事实上他⽗女在这府里又是一个什么⾝份？庒 儿是一概不知，深夜猝访，又是为何？基本上，他既感完全陌生，⼲脆什么也不多说，只是奇怪地向对方⽗女默默看着。 “我姓裘，裘大可！” 来人自报姓名，指着三姑娘说：“这是小女贵芝，在家行三，这里的人都叫她是三姑娘，你们既已见过，也用不着我再多说了！” 灯光摇曳，照见着裘大可那一⾝讲究的⾐着穿戴，大约是五十三四的年岁，⽩卡卡的一张瘦脸，却是眉清目秀，留着黑黑的一撮山羊胡须，颇似有几分儒者的书卷气息。 孟小月略略地向他点了一下头，仍然不  多说。倒是三姑娘忍不住了“噗哧！”一笑道：“看把你吓的，其实到了这里，你大可放心，在这里谁也不会再难为你了！” 裘大可一双眸子，自进屋之始，即不曾离开对方少年，聆听之下，微哂道：“不是一般寻常人物，看来⾝子強壮，还 得住。”略略一顿的，又道：“不过久吊伤骨，却不是两三天即能复元，这就让我瞧瞧吧！” 三姑娘“嗳！”地答应了一声，转⾝把揷在门栓上的灯笼拿起来，即向孟小月道：“我爹是专为你⾝上的伤来的！” 孟小月这才明⽩了。 却是他生 倔強，不愿轻易受惠于人，聆听之下，呆了一呆，头摇道：“一点小伤…不要紧，不要紧！”裘大可道：“是么？”一面站起微微哂道：“看来你或许还不自知，自己抬抬手，就知道了！” 孟小月一笑说：“这个不难——”即行抬动右手，向上举起。却是才举起一半，便自眉头微微一皱又松了下来。 裘大可笑道：“怎么样，我说的不错吧！” 话声微动，已移⾝近前，一双⽩皙瘦手，就势而出，落在了孟小月双肩之上。 孟小月微微一顿，想要闪躲已是不及。 裘大可湛湛的目光，近看着他，冷冷地道：“年轻人倔強好胜不是坏事，太倔強就不好了，你自己也许还不知道伤得有多重，我指出来给你看看就明⽩了！” 话声一停，四 手指已分别拿向孟小月肩胛骨，只不过轻轻一触，孟小月已吃受不住，痛得全⾝打颤道：“啊！…”“这就是了！” 裘大可两只手猝然抬起，分别落向他⾝上各处骨骼关节，只不过轻轻一点，孟小月宛若着了一顿拳脚，只疼得全⾝颤抖，几 倒了下来。“如何，你可相信了？” 后退一步裘大可袖着双手，频频点头道：“看来你骨伤远比我想象的还要重了许多，若不及早医治，以后必为大患，可就⿇烦了！” 孟小月此刻只疼得眼泪也淌了出来，经他这番指验，乃知伤势是真，只是双方素昧平生，又将何以寄望？ “裘先生…你…”“你就不必多虑了，人生在外，少不得朋友互相接济帮助，明知有病，故意不去医治，这就不对了！” 说到这里，裘大可挽起了袖子一笑说：“来吧！先到 上躺一躺，让我看看，保你手到病除！”孟小月原不 接受，看看对方⽗女又果似一番好意，尤其是裘大可此人，给他的印象极深，直觉的已有所认定，此种人物不宜怠慢，再要拒绝，可就有些不识进退，诚然不知好歹了。三姑娘一笑行走 边，⾼提着手里的莲灯道：“还愣个什么劲儿，快请吧！”孟小月看向裘大可，抱拳道：“这么说在下承情就是！”裘大可“哼”了一声，略略点头道：“这就对了！” 二人起⾝走向 边，孟小月坐下来，正不知是否要宽⾐解带。却是当着三姑娘，多有不便。裘大可嘿嘿一笑道：“看来你究竟涉世不深，脸⽪还嫰得很…用不着脫⾐服，只躺下就好！”孟小月才知道自己心思，对方一望即知，这个裘大可端的是心思敏锐，不可不防！他虽属涉世不浮，到底是家遭横祸，年来沦落飘零里，有了历练。 所谓的“害人之心不可有，防人之心不可无”裘氏⽗女应不是貌和心诈的小人，却是初初一见，也不应便全不设防，掉以轻心。 ——世态炎凉，人情冷暖。这一方面的现实、险诈，他已有深刻的体验。 孟小月微微躺下了⾝子，但一只腿圈，一只肘蔵。 也只有深习武功的人，才能看透，自然，这也是孟小月对裘大可初初一见之下所给予的⾼估，否则，以他⾝手，也就大可不必如此。 裘大可微微一笑，装做不知。 他接着说：“你的⾝子很不错，但人⾝骨⾁究非铁石，尤其是各处骨节，全赖筋络相接，辅以经⽳气⾎，最是重要，伤害不得…是以，我家姑娘回来一说，你已长吊竟⽇，我便知你伤势堪忧了！” 说话的当儿，裘大可双手合拢，慢慢合  ，动作温文舒徐，却不急于出手。“你的伤势，病在內寒，筋骨松弛，寒气乘隙而⼊，若不驱出，随着合拢的关节，将永不得出，较之一般所谓的风 更要厉害十分！”话声未顿，左手二指，已点在对方左面肩胛处。正是切中要害。 孟小月疼得哼了一声，却是随着裘大可指尖的移开，右手掌心已接贴过去。 顿时，孟小月就觉着触处奇酸砭于骨，随着对方的掌势轻起，即似有一股冷气自骨  间菗出，先时酸疼之处，立刻大为轻松。说时迟，那时快。 裘大可便是这样运用双手，左手指点，右手掌抚， 相运施，疾如骤雨狂风。霎时间，已拍遍孟小月正面全⾝。 立时，孟小月全⾝大感松快，对于裘大可的妙手着舂大为  赏诧异。一轮指掌，急如骤雨。 孟小月只觉着全⾝极其松快，自然舒展四肢，听其布摆。 正面之后，继而背部，随着孟小月的翻转，又是一遍拍打施展，全⾝上下，百骸尽舒。 蓦地，裘大可停住了手，后退一步道：“好了…”长长吁了口气，就在一张椅子上坐了下来。 只是这么会儿的工夫，他脸上已见了汗珠，可见费力之剧。 孟小月极似疲惫地坐起来含笑抱拳道：“先生真神人也…” 一言以蔽之，他的伤疼已不复存在，对于裘氏⽗女的衷心感 ，也就不言而知。裘大可会心一笑说：“你此刻骨间寒气已完全驱出，但全⾝松弛，气机不接，中气极虚，还不宜多说，且好好睡上一觉，两三天以后，即渐可复原，那时候，我再来看你，你好好休息吧！” 说完站起来向着三姑娘略一颔首道：“咱们走吧！” 三姑娘应了一声，笑着向孟小月看了一眼道：“我明天再来看你，睡吧！” 孟小月道了声：“这就不敢！” 翻⾝下榻的当儿，才自觉出⾝上各处骨节，仿佛虚脫，竟自不听使唤“啊！”了一声，忍不住缓缓倒了下来。 裘大可呵呵一笑：“如何！我可曾骗你？” 三姑娘一笑上前，嗲声道：“你呀，就别逞能了，好好歇着吧，明天早上要是不行，也别忙着起来，三姨娘那边，我自会为你关照，多歇个一天半天再去见她也是不迟——” 孟小月凄  的目光，看着眼前这个姑娘的脸，虽然仍有惑，原则上对她的好意已不再拒绝，只是略略地点了一下头，什么话也不多说。三姑娘落落大方地为他脫下鞋子，盖好棉被，一切料理妥当，才自向裘大可说：“爹，咱们走吧！” 转⾝离开的当儿，却没有忘记熄灭了灯。 不容他多思细想，很快的孟小月便睡着了。 他睡了一个最香甜的觉。 自从家遭横祸，乔⾝为奴发配流离以来，孟小月吃尽了人间至苦，尤其是过去年来的辗转颠沛，几乎无⽇不在死亡威胁的  影笼罩之下，那些鞭挞、饥饿、刑罚的⽇子，连眼泪都久已冰封，不再轻流，说到觉睡——一个心无挂虑的真正睡眠，竟然都已是难望的侈想。而今夜，他竟然能似脫开这些桎梏，享受了久已望渴的一次酣睡。直至⽇上三竿，他才由沉睡中渐渐苏醒。 光透过薄薄的纸窗，草舍里织着醒目而活泼的光彩气氛。两只八哥鸟正在枝头扑飞嬉戏，纸窗上一次又一次叠映着它们的影子。 孟小月睁大了眼睛想了又想，才似明⽩了一切。 昨夜的疲惫，全⾝酸楚，在夜一酣梦之后，已似完全恢复，即使⾝上的鞭伤，也似不复疼痛。 推开窗户，好一片晴抚  雪，敢情是环湖以侧的几株老梅绽开了，映着湖冰、⽩雪，更多姿彩。孟小月长长地昅了口气，待将回⾝的一霎，却自窗前屋帘下站起个头梳丫角、十二三岁的童儿，望着他嘻嘻一笑，转⾝就跑。 “喂！”孟小月怔了一下，唤之不及，眼看着对方小童顺着湖边一溜烟也似地跑没了影儿。 这里虽是王爷宠妾三姨娘的住所，却因为王爷时有驾临，也就得天独厚，各样建筑，即使一花一石，也由专人负责设计，想来较诸皇宮內院也是不差。 望着一片冰魄雪光，孟小月不噤发起愣来。 命运的捉弄，诚然匪夷所思，昨天以前，还是奴隶市场的一名听令布摆的囚奴，一夕之间，却有了如此大巨的变迁。 对于眼前他这个花把式的⾝份，就其必要 来说，正是切合实际，而王府这一块大招牌，用以掩护自己这个特殊分子的⾝份，应是再恰当不过。这一切设非是上天的安排，焉是人力所能求得？他可也不是一个十分甘心听凭命运安排的人，可是就现阶段自己所面临的险境来说，再没有一份像眼前这样的宁静生活，对自己更迫切了。 找着了盆，就着⽔缸里的清⽔洗漱一净，穿上王府里配发的新制棉⾐，自己瞧瞧，不觉哑然失笑，一时间心里还真有些难以持平。 刚打算到花园里瞧瞧，三姑娘却打那边回来了。 ⾝后跟着个小厮，提着个饭盒。 见面一笑，三姑娘喜悦的眼神，直在他⾝上转。 “哟！穿上新⾐裳啦？” “姑娘来了！”孟小月抱拳一揖说：“昨天夜里，承贤⽗女好心医治，今天已大好了！” 三姑娘微微一笑，睁着双大眼睛道：“我爹说得不错，看你这副神态，可真不像是个⼲耝活儿的人，连说话也是文绉绉的…怎么，这会儿还吐唾沫啐我不了！？” 孟小月一笑说“姑娘取笑。” 三姑娘迈⾝进来，回⾝招呼小童道：“你进来！” 孟小月才自认出，正是方才跑了的那个童儿。 三姑娘说：“你头一天来，这里还不 ，一切等见过了三姨娘再说，肚子饿了吧，先吃点东西吧！”那童儿不待吩咐，便把提来的饭盒揭开来，摊在桌上，居然四菜一汤，面饭俱全。 “这…？” “你觉着新鲜？”三姑娘一笑：“今天你刚来，就算是我给你接风吧！” 孟小月看着她呐呐道：“这就不敢…” “别客气吧！”三姑娘说：“本来我爹要来的，正好王爷有事，找他商量去了，就由我来陪吧，请坐呀！” 看看桌上的菜，做的倒是还真精致！ 孟小月点点头，也就不再客套。 三姑娘一面为他布菜，说：“是我自己做的。”拣了条鱼放在他面前：“尝尝这个，藕糟小鱼，今天才开的罐子，可比王府里的师傅也不差呢！” 自不幸落难，充⾝奴市，年来辗转流离，何曾这般吃喝？孟小月內心之一番感触，不可言喻。难得三姑娘殷勤关照，善解人意，只顾他眼前吃喝绝口不提他伤心之事。 倒是孟小月忍不住问说：“姑娘在这里是…还有令尊…” 三姑娘放下筷子，一笑说：“你看呢” 孟小月摇头摇，实是不知。 三姑娘“唉”了一声，淡淡一笑道：“说来我们也相差不多…我爹与这里的王爷早年定 …承他不弃刻意留住，勉強算是他府里的一个清客，管些田地租约…一住两年，⽇子倒也清闲…”“原来如此！”孟小月抱拳说：“原来是位 学之士了，既蒙这里主人器重，当非寻常，失礼失礼！”三姑娘一笑说：“你又来了…好吧，难得你今天空闲，我就把这里情形给你说说清楚，以后你办起事来也有个准儿！” 二人俱已吃 ，三姑娘吩咐随来的小童，把碗筷收拾⼲净，孟小月不敢坐视，也帮着一起整理，一面问：“这位哥儿叫什么名字？”小童笑说：“我叫花宝，是我们姑娘的小跟班儿！” 三姑娘笑说：“贫嘴，还不快回家去，又想偷听说话，以后好到处学⾆，是不是？” 花宝涎脸笑说：“我哪里敢？”提着食盒子一溜烟似地跑了。 二人落座之后，三姑娘各处看了一眼，笑说：“以前的花匠老冯年老走了，没留下什么东西，连个茶壶都没有，你先忍着点儿，三姨娘人最好，有她关照就错不了！” 孟小月说：“这已经太好了…” 三姑娘注视着他，忽然面现神秘地道：“孟小月，你真的姓孟？我是说，孟小月是你的真名字？” 这忽然的一问，不噤使得孟小月为之微微一愣。 “姑娘为什么这么问？”他不自在地笑了一笑：“有什么不对么？” “那倒没有…我只是奇怪罢了！” 三姑娘接着含笑道：“其实你刚一来，我就听说了，所以才讨了个差事，故意到钱管事那里走走，听说你在未来以前，就惹是生非，吃了很多苦头这又何必？” 孟小月点点头：“姑娘说的是，只是生来 情就是这样，一时想改也不容易！”三姑娘看着他点了一下头，怪神秘的样子。 “你这个人哪？一定是大有来头…反正你不说我也不问就是了，⽇子一长也就知道了！” 孟小月“哼”了一声：“你多疑了！” 三姑娘这才出了口长气道：“好吧，我就把这里的情形先给你说一说！”停了一下，她接道：“有两个人，你可是要多防着点儿，没事最好少给他接近！” “姑娘说的是⾼…”“对了，⾼大爷就是一人！”三姑娘奇怪地道：“怎么，你也看出来了？” 孟小月说：“他是这府里的总管大爷！” “所以我才想法子把你弄到了这院子里管花！”三姑娘笑态可掬地道：“这府里上上下下，没有他管不着的地方，就只这个地方，他⾼大爷要费点事儿…” “为什么？” “因为这是三姨娘的深闺，他不得不避个嫌，再说，三姨娘既要来了我，他就不愿多管了！” 三姑娘笑着接说：“你明⽩了吧！这是我的地盘，因为有了我，他就不来了！” 孟小月这才明⽩了：“原来如此！”顿了一顿，问：“这位⾼大爷又是怎么一个人？” “欺上瞒下，坐地分赃。”三姑娘冷着脸说：“既奷又滑，心狠手辣，还有！他可不是一个平常的人，他⾝上有功夫，反正是这个人太不简单了，用得着你他就抬你，用不着你，他就踩你，以后你就知道了，听说是他特别把你挑进来的…正因为这样，我才不得不快下手，要不然你落在了他的手里，再想救你可就晚了！” 孟小月微微点头，对于三姑娘的机智明快，古道热肠，大为感 。“只是…”他不得不有所担心：“这么一来，⾼大爷岂能甘心？” “他当然不甘心，可也没有法子！”三姑娘笑得很甜：“你是三姨娘亲自去要的人，他又能怎样？至于我嘛，有我爹在后面撑着，谅他还不敢怎么样，当然，他是恨透了我，可是面子上不得不敷衍，反正我不求他，他的所作所为，全在我爹手里攒着，大家心照不宣就是了！” 孟小月已从这段话里，听出了颇多玄机，也只是心里有数就是了。 三姑娘说：“还有一个人，你也得当心——李黑子！” “李黑子？” “这是他的外号！”三姑娘说：“他是王爷的贴⾝保镳、侍卫头子，叫李铁池，这个人本事可大了，反正你心里有个数儿，这个人比姓⾼的更难 ，要是犯在了他的手里，不死也得脫一层⽪，这两个人你记着，没事少给他们打道也就是了！”孟小月抱拳说：“谢谢姑娘关照，我记住了！” 才说到这里，就听见远远院子里，人声嘻笑，三姑娘跑过去，推开窗户瞧了瞧，回⾝惊道：“王爷他们来了！” 话声方顿，只听见“碰！”的一声，房门大开，却由外面闪进三个人来。 实在说，进来的是两个人。 第三个当门而立，气势轩昂，却不曾进来。 黑黑的一张方脸，个头儿偏⾼了些，两臂⾼耸，双肩甚是开阔，一⾝紫缎子长⾐，于 脚之处绑扎得极是牢靠，一眼之下，即能看出来这个人的有异寻常，必然有杰出⾝手。一个念头，闪自孟小月脑海——李黑子，难道说这个人就是他！？ “李大叔，您，这是…” 三姑娘目睹之下，也似吃了一惊。 紫⾐汉子这才把直盯着孟小月的一双眼睛转到了三姑娘⾝上。 “怎么，姑娘你也在这里？” 话声一顿，那一双灼灼瞳子，不自噤又转回孟小月：“这个人是谁？眼生得很！” 孟小月已由三姑娘的那一声称呼，判断出来人必是这府里王爷保镳，人称“李黑子”的那个李铁池。 说曹 ，曹就到。想不到三姑娘刚刚才提到他，他就来了，却又是为了什么？ “哦。” 三姑娘这才会过了意来，一霎间脸现笑颜地道：“大叔您来得正好，我给您引见一下，这是新来的花匠，孟小月。” “孟小月！？” 李铁池脸⾊甚是 沉，湛湛眼神，直似无形的两把利刃，直刺向孟小月內心。“这是府里的侍卫统领，李铁池，李老爷！”三姑娘向着孟小月丢了个眼神儿：“还不过去见个礼儿？” 孟小月迈进一步，抱拳唱喏，叫了声：“李老爷！” 李统领的那张脸，总算缓和了下来。 “什么时候来的？” “昨天晚上。” “谁推荐你来的？” “这——” “钱管事！”三姑娘接口笑说：“是三姨娘亲自上门向钱管事要来的！” “是这样？”李铁池一笑点头，却斜过眼神来照着她：“三姨娘可又怎么知道有这么个人？不用说，还是姑娘你大力推荐的吧？” 嘿嘿一笑，这位王府侍卫头子轻轻迈起了脚步，进了门坎儿。 两名侍卫立即左右后退一步，空出了中间地位。孟小月才自发觉到二卫士，虽然穿着府內的灰⾊号⾐，里面却是紧⾝⾐靠，并且各自佩带着一口绿鲨鱼⽪鞘，形式个别的宽柄长刀，衬以虎悍魁梧的⾝材，极是气势轩昂。想来⾝手不弱，非比等闲。 三姑娘为李铁池一语说破，脸上微微一红，不过她久经历练，一向伶牙俐齿，却也不是省油的灯，当下娇笑一笑，嗲声嗲气地道：“李大叔您真会猜，一猜就猜着了，这位孟兄弟新来乍到，不懂府里规矩，刚才我正在跟他说，要去拜访您来着，没说的，您就多担待照顾照顾他吧！” 李铁池微微一怔，霍地向孟小月注视道：“原来你就是在新收房闹事的那个姓孟的？” 孟小月呆了呆，不知如何作答。 李铁池却“呵呵”地笑了。 “这么说可也不是外人了。”上前一步，他打量着孟小月道：“老⾼跟我提起过了，正打算找个时间找你来谈谈，想不到你却来了这里，听说，你还练过功夫？” 此言一出，非但孟小月为之一惊，即是三姑娘也似意外地怔了怔，倏地转过脸来向孟小月看着，神态间大似存疑。 孟小月苦笑着摇了一下头：“⾼大爷可是⾼看了我，我又哪里会什么功夫！只是⾝子骨一向硬坚，有几斤蛮力罢了！” “是这样么？”李铁池一笑，沉声道：“我看倒也未必！” 话声一落，右手倏起“噗！”的一声，已按在了盂小月肩上。三姑娘吓了一跳：“李大叔！” 想是这一掌力道不轻，以至于孟小月万难当受，⾝子晃了一晃，脚下一闪，一连打了两个踉跄，差一点坐了下来。 李铁池“嘿！”地一笑，讳莫如深地道：“小兄弟，你接着这个！” 左手乍翻，一式“飞鹰抡翅”五指结印为梅花状，直向孟小月背上扣来。 孟小月“啊！”地叫了一声，神⾊大变。 却是不容他有所失闪，一旁的三姑娘“呀！”地一声娇呼道：“李大叔！” 敢情是三姑娘⾝手不弱。 叫声甫出，猛地切⾝而进，一只纤纤细手，直向李铁池左手切去。 同时之间，三姑娘左手作势，一式“妙推如意”直向李铁池⾝上推了过来。 李铁池“哼”了一声，颇为惊讶地向着三姑娘看了一眼“哈！”地一笑说：“好！”极快的一霎，他竟自改了招式，草舍里蓦地卷起了一阵旋风，不知如何两只手掌，己似有了 接，随着掌力的一撤，双方⾝子鹰也似地已作两下分开。三姑娘直似  向草舍角落，李铁池却有似收翅之鹰，落在了屋里仅有的那一张八仙桌子上。只见他⾝势极为轻巧，随着开收的两腋，长⾐开合，鼓  起大片风力，只凭着左脚脚尖，那一点方寸之力，力点桌角，全⾝纹丝不动，固若磐石，已把⾝子牢牢定住。一丝凌笑，显现在他黑瘦的脸上。 “怪道人家都说姑娘⾝手了得，我却是不信，今天总算见识了！哈哈…強将手下无弱兵，女儿已是如此，老子可想而知，这么看来，有关令尊的一些传说，倒也并非纯是空⽳来风了！失礼、失礼！” 话声一顿，⾜下飞弹，长⾐飘动，一片飞云也似的，已落⾝当场。 三姑娘无意施展⾝手，已不自在，再听他提到了⽗亲，不由暗吃一惊，呆了一呆，正要答话，却只见门前人影一闪，现出来一名蓝⾐当差。 “李爷！”那差人神⾊张惶道：“快别打了，王爷招呼。” 话声出口，王爷同着爱妾三姨娘，已现⾝在前画廊。 隔着一道回廊，楚王朱华奎、三姨娘并肩而立，正向这边举目顾盼。 李铁池不敢怠慢，慌不迭闪⾝而出，趋前请安。 三姑娘看向孟小月，轻声道：“别怕，都有我呢！来！咱们出去！” 二人随后步出，贴壁而立，不敢移动。 王府规矩，自家府里，⽇常相见频繁，设非个别承召，皆可以免行跪叩大礼，却也有一定分寸，礼教极严。以眼前而论，三姑娘同孟小月既未承王爷召见，也只能远远侍立，不敢擅越。 李铁池跪叩请安后，垂手侍立。 朱华奎含笑道：“有件事我老是忘了，刘府台请借我的翠⽟屏风一用，别人我不放心，就由你押护一趟，给送去吧！你直接去找⾼管事，传我的话就行了！” 李铁池恭敬地应了一声：“遵命！”便自躬⾝退下。 孟小月原在担心，他放不过自己，倒是这么一来，化解了一时之急，心里顿为之大现轻松。 朱华奎打发了李铁池，待将转⾝离开，一眼看见了三姑娘，顿时面现喜悦。 “裘姑娘你也在这里？来来来！过来，过来！” 三姑娘忙自上前，请了个万福，叫了声：“王爷，三姨娘。” 朱华奎“赫赫！”连声笑着，一双细长的眼睛，拉成了两道 。这位⽟爷不⾼不矮，中等的个头儿，一张国字脸，面⾊黑里透红，下巴上留着一圈胡子，衬着⾝上一袭半旧的绛⾊袍子，样子并不出⾊，乍看上去，就像是一般商号里的大掌柜的，谁能知道，他就是当今手握重兵，江汉地面最称实力的“楚”王爷！？今年他四十二岁，正当盛年，间以圣眷⽇隆，确是意气风发，不可一世。 “这⽇子怎么老没有见你，都在忙些个什么？” 打量着三姑娘，王爷脸上隐隐带着⾊情的笑，眼角上布満了鱼尾细纹。 “哪里忙呀！”三姑娘说：“王爷您开心哪！” 一边的三姨娘上前拉着她的手，笑说：“我正要找你呢，那个新来的花儿把式来了没有？” “花把式？”朱华奎微微一怔。 三姨娘说：“是呀！过去的老人走了，特地找了个新人…他叫什么来着？” “孟小月！”三姑娘说：“您就叫他小孟吧！” 一面说，三姑娘回过脸来，向着孟小月招手道：“来，小孟，见过王爷、三姨娘！” 孟小月应了一声，随即过来，向着王爷、三姨娘深深打了一躬道：“孟小月参见王爷、娘娘。” 朱华奎瞧着他，点点头说：“…你姓什么？” “不是说了吗，他叫小孟！”三姨娘转向王爷说：“怪可怜的个小孩，新来的…听说一路发配流离，吃了不少的苦！” 朱华奎这才明⽩了。 “我知道了！”他说：“⾼管事说了，你就是新来的这一批人里面的？” “小人正是！”“在东湖那边，我新造了个园子，打算明年秋天搬过去，原是要把你们安揷在那边，你…”三姑娘说：“回王爷，这个小孟过去就是种花的，三姨娘这边正好用得着，所以就推荐他过来了！” 三姨娘看了她一眼，笑说：“可不是，还是我亲自过去要的人，晚一步怕就送走了！？” 朱华奎点点头，一双细长的眼睛着实地向孟小月看了几眼，哼哼了几声，笑态可掬地转向三姑娘道：“这些⽇子，多亏了你在这里帮忙，我也跟你⽗亲说了，要好好谢谢你，我看你⼲脆搬过来，到赏心小苑来住就得了，也好跟三姨娘作个伴儿。” “王爷这是抬举我！”三姑娘低下头说：“只是我爹那边，没个⾝边人侍候…王爷您多体谅！” 朱华奎“赫赫”笑了两声，点点头说：“这倒也是，再看看吧，我再给你爹商量商量…” 说着又盯着三姑娘看了一眼，才含笑同着三姨娘走了。 ｗＷW.ｕｊIXｓ.ｃＯm |
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