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游记小说网 > 历史小说 > 官场现形记  作者:李伯元 书号:38576  时间:2017/8/16  字数:16453 
上一章　　　第五十六回 制造厂假札赚优差 仕学院冒名作枪手　　　 下一章　( → )
　　却说海州州判同了翻译从洋船上回到自己衙门，急于要问所递衔条，洋提督是否允准出信。当下翻译先说洋提督如此不肯，经他一再代为婉商方才应允，并且答应信上大大的替他两人说好话。州判老爷听了，非凡之喜。一宵易过，次⽇又跟了同寅同到海边送过洋提督开船方才回来。萧长贵亦开船回省。

　　过了一⽇，梅飏仁果然发了一个禀帖，无非又拿他‮理办‬涉情形铺张一遍，后面叙述拿获大盗，所有出力员弁，叩求宪恩，准予奖励。等到制台接到梅飏仁的禀帖，那洋提督的信亦同⽇由邮政局递到，立刻译了出来。信上大致是谢制台派人接他，又送他土仪的话，下来便叙“海州文武相待甚好，这都是贵总督的调度，我心上甚是感”末后方叙到“海州州判某人及翻译某人，他二人托我求你保举他俩一个官职；至于何等官职，谅贵总督自有权衡，未便⼲预。附去名条二纸，即请台察”各等语。制台看完，暗道：“这件事情，海州梅牧总算亏他的了。就是不拿住強盗，我亦想保举他，给他点好处做个榜样，如今添此一层，更有话好说了。至于州判、翻译能够巴结洋人写信给我，他二人的能耐也不小，将来办起涉来一定是个好手。我倒要调他俩到省里来察看察看。”当⽇无话。

　　次⽇司、道上院见了制台。制台便把海州来禀给他们瞧过，又提到该州州判同翻译托外国官求情的话。藩司先说道：“这些人走门路竟走到外国人的门路，也算会钻的了。所恐此风一开，将来必有些不肖官吏，拿了封洋人信来，或求差缺，或说人情，不特难于应付，势必至是非倒置，黑⽩混淆，以后吏治，更不可问。依司里的意思：海州梅牧获盗一案，亟应照章给奖，至于州判某人，巧于钻营，不顾廉聇，请请大帅的示，或是拿他撤任，或是大大的申斥一番，以后叫他们有点怕惧也好。”谁知一番话，制台听了，竟其大不为然，马上面孔一板道：“现在是什么时候！朝廷正当破格用人，还好拘这个吗？照你说法，外国人来到这里，我们赶他出去，不去理他，就算你是第一个大忠臣！弄得后来，人家翻了脸，驾了铁甲船杀了进来，你挡他不住，乖乖的送银子给他，朝他求和，归办起罪魁来，你始终脫不掉。到那时候，你自己想想，上算不上算？古语说得好：‘君子防患未然。’我现在就打的是这个主意。又道是：“观人必于其微’，这两人会托外国人递条子，他的见解已经⾼人一着，兄弟就取他这个，将来一定是个外好手。现在‮国中‬人才消乏，我们做大员的正应该舍短取长，预备‮家国‬将来任使，还好责备苛求吗。”藩台见制台如此一番说话，心上虽然不愿意，嘴里不好说什么，只得答应了几声“是”退了出去。

　　这里制台便叫行文海州，调他二人上来。二人晓得外国信发作之故，自然⾼兴的了不得，立刻装束进省，到得南京，叩见制台。制台竟异常谦虚，赏了他二人一个坐位。坐着谈了好半天，无非奖励他二人很明⽩道理。“现在暂时不必回去，我这里有用你们的地方。”两人听说，重新请安谢过。次⽇制台便把海州州判委在洋务局当差，又兼制造厂提调委员。那个翻译，因他本是海州学堂里的教习，拿他升做南京大学堂的教习，仍兼院上洋务随员。分拨既定，两人各自到差。海州州判自由藩司另外委人署理。海州梅飏仁因此一案，居然得了明保，奉旨送部引见。萧长贵回来，亦蒙制台格外垂青，调到别营做了统领，仍兼兵轮管带。都是后话不题。

　　且说海州州判因为奉委做了制造厂提调，便忙着赶去见总办，见会办，拜同寅，到厂接事。你道此时做这制造厂总办的是谁？说来话长：原来此时这位当总办的也是才接差使未久，这人姓傅，号博万。他⽗亲做过一任海关道，一任皇司，两任藩司。后首来了一位抚台，不大同他合式，他自己估量自己手里也着实有两文了，便即告病不做，退归林下。傅博万原先有个亲哥哥，可惜长到十六岁上就死了。所以老人家家当一齐都归了他。人家叫顺了嘴，都叫他为傅百万。其实他家私，老人家下来，五六十万是有的，百万也不过说说好听罢了。只因他生得又矮又胖，穿了厚底靴子，站在人前也不过二尺九寸⾼；又因他排行第二，因此大家又赠他一个表号，叫做傅二锤。傅二锤自小才养下来没有満月，他⽗亲就替他捐了一个道台，所以他的这个道台，人家又尊他为“落地道台”但是这句话只有当时几个在场的亲友晓得，到得后来亦就没有人提及了。后来大众所晓得的只有这傅二锤一个绰号。

　　且说傅二锤先前靠着老人家的余荫，只在家里纳福，并不想出来做官，在家无事，终⽇菗大烟。幸亏他得过异人传授，说道：“凡是菗烟的人，只要饭量好，能够吃油腻，脸上便不会有烟气。”他这人吃量是本来⾼的，于是吩咐厨房里一天定要宰两只鸭子：是中饭吃一只，夜饭吃一只；剩下来的骨头，第二天早上煮汤下面。一年三百六十天，天天如此。所以竟把他吃得又⽩又胖，竟与别的吃烟人两样。他菗烟一天是三顿：早上吃过点心，中饭，晚饭，都在饭后。泡子都是跟班打好的，一口气，一菗就是三十来口，口子又大，一天便百十来口，至少也得五六钱烟。等到菗完之后，热⽑巾是预备好的，三四个跟班的，左一把，右一把，擦个不了，所以他脸上竟其没有一些些烟气。擦了脸，自己拿了一把镜子，一头照，一头说道：“我该了这们大的家私，就是一天吃了一两、八钱，有谁来管我！不过像我们世受国恩的人家，将来总要出去做官的，自己先一脸的烟气，怎么好管属员呢。”有些老一辈人见他话说得冠冕，都说：“某人虽有嗜好，尚还有自爱之心。”因此大家甚是看重他，都劝他出去混混。无奈他的意思，就这样出去做官，庸庸碌碌，跟着人家到省候补，总觉不愿，总想做两件特别事情，或是出洋，或是办商务，或是那省督、抚奏调，或是那省督、抚明保，做一个出⾊人员，方为称意。但是在家纳福，有谁来找他？谁知富贵人，坐在家里也会有机会来的。

　　齐巧有他老太爷提拔的一个属员，姓王，现亦保到道员，做了出使那一国的大臣参赞。这位钦差大臣姓温，名国，因是由京官翰林放出来的，平时文墨功夫虽好，无奈都是纸上谈兵，于外间的时务依然隔膜得很。而且外洋文明进步，异常迅速，他看的洋板书还是十年前编纂的，照着如今的时势是早已不合时宜的了，他却不晓得，拾了人家的唾余，还当是“⼊时眉样”亦幸亏有些大老们耳朵里从没有听见这些话，现在听了他的议论，以为通达极的了，就有两位上折子保举他使才。‮国中‬朝廷向来是大臣说甚么是甚么，照便奉旨记名，从来不加考核的。等到出使大臣有了缺出，外部把单子开上，又只要里头有人说好话，上头亦就马上放他。等到朝旨下来，什么谢恩、请训都是照例的事。就是上头召见，问两句话，亦不过检可对答的回上两句，余下不过磕头而已。列位看官试想：任你是谁，终年不出京城一步，一朝要叫你去到外洋，你平时看书纵虽明⽩，等到办起事来，两眼总漆黑的。

　　闲话少叙。且说这个温钦差召见下来，便到各位拿权的王大臣前请安，请示机宜，以为将来办事的方针。这些大人们当中有关切的，便荐两个出过洋、懂得事务的，或当参赞，或充随员，以为指臂之助。还有些汲引‮人私‬的，亦只顾荐人，无非为三年之后得保起见。当下只傅二锤⽗亲所提拔那位属员王观察，已有人把他荐到温钦差跟前充当参赞。幸喜钦差甚是器重他。他便想到从前受过好处的傅藩台的儿子。亦是傅二锤有出山的思想，预先有过信给这王观察。王观察才⼲虽有，光景不佳，既然出洋，少不得添置行头，筹寄家用，虽有照例应支银两，无奈总是不敷，所以也须张罗几文。心上早看中这傅二锤是个主儿，本想朝他开口，齐巧他有信来托谋差使，便将机就计，在温钦差前竭力拿他保荐，求钦差将他携带出洋。钦差应允。王观察便打电报给他，叫他到‮海上‬会齐。等到到得‮海上‬，会面之后，傅二锤虽然是世家‮弟子‬，毕竟是初出茅庐，阅历尚浅，一切都亏王观察指教，因此便同王观察十分亲密，王观察因之亦得遂所愿。两人遂一块儿跟着钦差出洋。王观察当的是头等参赞。因为这傅二锤已经是道台，小的差使不能派，别的事又委实做不来，又亏王观察替他出主意，教他送钦差一笔钱，拜钦差为老师，钦差亦就奏派他一个挂名的差使。温钦差自当穷京官当惯的，在京的时候，典质赊欠，无一不来。家里有一个太太，两个‮姐小‬。太太常穿的都是打补钉的⾐服。光景艰难，不用老妈，都是太太自己烧茶煮饭，浆洗⾐服。这会子得了这种阔差使，在别人一定登时阔绰起来，谁知道这位太太德最好，不肯忘本，虽然做了钦差大人，依旧是一个人不用，上轮船，下轮船，倒马桶，招呼少爷、‮姐小‬，仍旧还是太太自己做。朋友们看不过。告诉了钦差，托钦差劝劝他。他说道：“我难道不晓得现在有钱，但是有的时候总要想到没有的时候。如今一有了钱，我们就尽着花消，倘或将来再遇着难过的⽇子，我们还能过么。所以我如今决计还要同从前一样，有了攒聚下来，岂不更好。”钦差见他说得有理，也只得听他。好在也早已看惯的了，并不觉奇。

　　傅二锤既然拜了钦差为老师，自然钦差太太也上去叩见过。太太说：“你是我们老爷的门生，我也不同你客气。况且到了外洋，我们‮华中‬人在那里的少，我们都是自己人一样。你有什么事情只管进来说，就是要什么吃的、用的亦尽管上来问我要，我总拿你当我家子侄一样看待，是用不着客气的。”傅二锤道：“门生蒙老师、师⺟如此栽培，实在再好没有。”说着，又谈了些别的闲话，亦就退了出来。

　　这一帮出洋的人，从钦差起，至随员止，只有这傅二锤顶财主，是汇了几万银子带出去用的。虽然不带家眷，管家亦带了三四个。穿的⾐裳，脫套换套。他说：“外国人是讲究⼲净的。”穿的衬⾐衫，夏天一天要换两套，冬天亦是一天一⾝。换下来的，拿去重洗。外国不比‮国中‬，洗⾐裳的工钱极贵，照傅二锤这样子，一天总得两块金洋钱工钱，一月统扯起起来，也就不在少处了。

　　钦差幸亏有太太，他一家老少的⾐衫，自从到得外洋一直仍旧是太太自己浆洗。在外国的‮国中‬
‮馆使‬是租人家一座洋房做的的。外国地方小，一座洋房总是几层洋楼，窗户外头便是街上。外国人洗⾐服是有一定做工的地方，并且有空院子可以晾晒。钦差太太洗的⾐服，除掉屋里，只有窗户外头好晾。太太因为房里转动不开，只得拿长绳子把所洗的⾐服一齐拴在绳子上，两头钉好，晾在窗户外面。这条绳子上，子也有，短衫也有、袜子也有，裹脚条子也有，还有四四方方的包脚布，⾊也有蓝的，也有⽩的，同‮馆使‬上面天天挂的龙旗一般的风招展。有些外国人在街上走过，见了不懂，说：“‮国中‬
‮馆使‬今⽇是什么大典？龙旗之外又挂了些长旗子、方旗子，蓝的，⽩的，形状不一，到底是个什么讲究？”因此一传十，十传百，人人诧为奇事。便有些报馆访事的回去告诉了主笔，第二天报上上了出来。幸亏钦差不懂得英文的，虽然‮馆使‬里逐⽇亦有洋报送来，他也懒怠叫翻译去翻，所以这件事外头已当着新闻，他夫妇二人还是毫无闻见，依旧是我行我素。

　　傅二锤初到之时，⾐服很拿出去洗过几次，便有些小耳朵进来告诉了钦差太太，说傅大人如何阔，如何有钱，一天单是洗⾐服的钱就得好几块。钦差太太听了，念一声“阿弥陀佛”：“要是我有了钱，决计不肯如此用的。我们老爷、少爷的⾐服统通是一个月换一回，我自己论不定两三个月才换一回，那里有他阁，天天换新鲜。他一个月有多少薪⽔，全不打算打算。照这样子，只怕单是洗⾐服还要去掉一半。你们去同他说：横竖一天到晚空着没有事情做，叫他把换下来的⾐裳拿来，我替他洗。他一天要化两块钱的，我要他一天一块钱就够了。他也好省几文。我们也乐得赚他几文，横竖是我气力换来的。”

　　当下，果然有人把这话传给了傅二锤。傅二锤因为他是师⺟，如把子、袜子给他洗，终觉有些不便，一直因循未果。后来钦差太太见他不肯拿来洗，恐怕生意被人家夺了去，只得自己请傅二锤进来同他说。傅二锤无奈，只得遵命，以后凡是有换下来的⾐服，总是拿进来给钦差太太替他浆洗。头两个月没有话说，傅二锤因为要巴结师⺟，工价并不减付，仍照从前给外国人的一样。钦差太太自然喜。

　　有天有个很出名的外国人请钦差茶会，钦差自然带了参赞、翻译一块儿前去。到得那里，场子可不小，男男女女，⾜⾜容得下二三千人。多半都是那国的贵人阔人，富商巨贾，此外也是各国人公使、参赞，客官商人。凡是有名的人统通请到。傅二锤⾝穿行装，头戴大帽，翎顶辉煌的也跟在里头钻出钻进。无如他的人实在长得短，站在钦差⾝后，垫着脚指头想看前面的热闹，总被钦差的⾝子挡住，总是看不见；夹在人堆里，挤死挤不出，把他急的了不得，只是拿⾝子摆。

　　齐巧他⾝子旁边站了一个外国绝⾊的美人。外国的礼信：凡是女人来到这茶会地方，无论你怎样阁，那女人下⾝虽然拖着扫地的长裙，上半⾝却是袒露肩，同打⾚膊的无异。这是外国人的规矩如此，并不⾜为奇的。傅二锤站在这女人的⾝旁，因为要挤向前去瞧外面的热闹，只是把⾝子摆，一个脑袋，东张西望，赛如小孩摇的鼓一般。那女人觉得膀子底下有一件东西磕来碰去，翠森森的⽑，又是凉冰冰的，不晓得是什么东西。凡是外国人茶会，一位女客总得另请一位男客陪他。这男客接到主人的这副帖子，一定要先发封信去问这女客肯要他接待与否，必须等女客答应了肯要他接待，到期方好前来伺候。倘若这女客不要，还得主人另请⾼明。闲话休叙。且说这天陪伴这位女客的也是一位极有名望的外国人，听说还是一个伯爵，是在朝中有职事的。当时那外国女客因不认得那件东西，便问陪伴他的那个伯爵，问他是什么。幸亏那位伯爵平时同‮国中‬
‮员官‬往来过几次，晓得‮国中‬
‮员官‬头上常常戴着这翠森森、凉冰冰的东西，名字叫做“花翎”就同外国的“宝星”一样，有了功劳，皇上赏他准他戴他才敢戴，若是不赏他却是不能戴的。那位伯爵只知其一，不知其二，却把银子可捐戴的一层没有告诉了他。这也是那位伯爵不懂得‮国中‬內情的缘故，休要怪他。当下那外国女客明⽩了这个道理，便把⾝子退后半尺，低下头去把傅二锤的翎子仔细端详了一回，又拿手去摩弄了一番，然后同那伯爵说笑了几句，方始罢休。

　　这天傅二锤跟了钦差辛苦了几个时辰，人家个子⾼，看得清楚，倒见了许多什面；独有他长得矮，躲在人后头，⾜⾜闷了一天，一些些景致多没有瞧见。因此把他气的了不得，回到‮馆使‬，三天没有出门。

　　第四天，有个出名制造厂的主人请客，请的是‮国中‬
‮京北‬派来考查制造的两位委员。这两位委员都是旗人，一名呼里图，一名搭拉祥，都是部曹出⾝。到了外洋，自然先到钦差衙门禀到，验过文书，却与傅二锤未曾谋面。这晚厂主人请那两位委员，却邀他作陪。傅二锤接到了信，便一早的赶了去，见了外国人，寒暄几句。接着那两位委员亦就来了。进门之后，先同外国人拉手，又同傅二锤厮见，问傅二锤：“贵姓？台甫？贵处？贵班？贵省？几时到外洋来的？”傅二锤一一说了。他俩晓得是钦差大人的参赞，不觉肃然起敬。

　　傅二锤仔细看他二人：一个呼里图，満脸的烟气，青枝枝的一张脸；一个搭拉祥，満脸的滑气，汕幌幌的一张脸。年纪都在三十朝外，说的一口好京话，见了人満拉拢，傅二锤亦问他二人官阶一切。呼里图说是：“內务府员外郞，现在火器营当差。”搭拉祥是“兵部主事，现蒙本部右堂桐善桐大人在王爷跟前递了条子，蒙王爷恩典派在练兵处报效。”‘是咱俩商量：凡是人家出过洋的回来，总是当红差使。所以咱俩亦就禀了王爷，情愿出洋游历，考查考查情形，将来回来报效。王爷听了很喜。临走的这一天，咱俩到王爷跟前请示。他老人家说：“好好好，你们出去考察回来，一家做一本⽇记，我替你们进呈，将来你俩升官发财都在这里头了。’傅二哥，你想，他老人家真细心！真想得到！咱俩蒙他老人家这样栽培，说来真真也是缘分。”

　　傅二锤听了他二人这一番说话。默默若有所悟，听他说完，只得随口恭维了两句。接着便是本厂的主人同他二人说话，两边都是通事传话。厂主人问他二位：“在‮京北‬做此什么事情？想来一定忙的？”呼里图说是：“吃钱粮，没有别的事情。”外国人不懂。通事又问了他，才晓得他们在旗的人，自小一养下来就有一份口粮，都是开支皇上家的。厂主人方才明⽩。又问搭拉祥，搭拉祥说：“我单管画到。”厂主人又不知甚么叫“画到”搭拉祥说：“我们当司官的，天天上衙门，没有什么公事，又要上头堂官晓得我们是天天来的，所以有本簿子，这天谁来过，就画上个‘到’字。我专当这差使。除掉自己之外，还有些朋友，自己不来，托我替他代画的。所以我天天上这一趟衙门，倒也很忙。”

　　厂主人又问他二人：“这遭出来到我们这里，可要办些什么炮机械不要？”搭拉祥正待接腔，呼里图抢着说道：“从前咱们火器营里用的都是鸟，别的恐怕没有比过他的。至于炮，还是那年联兵进城的时候，前门城楼上架着几尊大炮，到如今还摆着，咱瞧亦就很不小了。”当下厂主人见他说的话不类不伦，也就不谈这个，另外说了些闲话。等到吃完客散，傅二锤回到‮馆使‬，心想：“现在官场只要这人出过洋，无论他晓得不晓得，总当他是见过什面的人，派他好差使。我这趟出洋总算主意没有打错，将来回去总得比别人占点面子。”

　　一个人正在肚里思量，不提防接到家里一个电报，说是老太太生病，问他能否请假回去。他得到这个电报，心上好不自在。要想留下，究竟老太太天之亲，一朝有病，打了电报来，要说不回去，于名分上说不下去；如果就此请假回国，这里的事半途而废，将来保举弄不到，⽩吃一趟辛苦，想想亦有点不合算。左思右想，不得主意。后来他这电报一个‮馆使‬里都传开了，瞒亦难瞒。钦差打发人来问他，老太太犯的是什么病，要电报去看。他一想不好，只得上去请假，说要回国省亲。又道：“倘若门生的⺟亲病好了，再回来报效老师。”温钦差道：“我本想留下你帮帮我的，因为是你老太太有病，我也不便留你，等你回去看看好放心。老弟几时动⾝？大约要多少川资？我这里来拿就是了。”

　　傅二锤一想：“这个样子，不能不回去的了，眼望着一个保举不能到手。至于回国之后，要说再来，那可就烦难了。”踌躇了一回，忽然想到前⽇呼里图、搭拉祥二人的说话，只要到过外洋，将来回去总要当红差使的，于是略略把心放下。又想：“他们到这里游历的人都要记本⽇记簿子，以为将来自见地步。我出来这半年，一笔没记。而且每⽇除掉菗大烟，陪着老师说闲话之外，此外之事一样未曾考较，就是要记，叫我写些什么呢？回去之后，没有这本东西做凭据，谁相信你有本事呢？”

　　亦是他福至灵，忽又想到一个绝妙计策，仍旧上来见老师，说：“门生想在这里报效老师，无奈门生福薄灾生，门生的⺟亲又生起病来，门生不得不回去。辜负老师这一番栽培，门生抱愧得很。”钦差道：“⽗⺟大事，这是没法的。你回去之后，能够你们老太太的病就此好了，你赶紧再来，也是一样。倘或真果有点什么事故，你老弟一时不得回来，好在愚兄三年任満，亦就回国，我们后会有期，将来总有碰着的⽇子。”

　　傅二锤道：“门生蒙老师如此栽培，实在无可报答，看样子，门生的⺟亲未必再容门生出洋。门生的意思，亦就打算引见到省，稍谋禄养。门生这一到省，人地生疏，未必登时就有差委。门生想求老师一件事情。…”钦差不等他说完，接着问道：“可是要两封信？老弟分发那一省？”傅二锤道：“门生想求老师赏两个札子。”钦差想了想，皱着眉头，说道：“我內地里没有甚么事情可以委你去办。”

　　傅二锤道：“不是內地，仍旧在外国。英国的商务，德国的炮，‮国美‬的学堂，统通求老师赏个札子，等门生去查考一遍。”钦差道：“不是你老太太有病你急于回去，还有工夫一国一国的去考查这些事情吗？”傅二锤道：“门生并不真去。”钦差道：“你既不去，又要这个做甚么？这更奇了！”

　　傅二锤又扭捏了半天，说道：“不瞒老师说；老师大远的带了门生到这外洋来，原想三年期満，提拔门生得个保举，以便将来出去做官便宜些。谁料平空里出了这个岔子，现在保举是没有指望。这是门生自己没有运气，辜负老师栽培，亦是没法的事。门生现在求老师赏个札子，不为别的，为的是将来回国之后，说起来面子好看些。虽说门生没有一处处走到，到底老师委过门生这们一个差使，将来履历上亦写着好看些。”

　　温钦差听了一笑，也不置可否。你道为何？原来温钦差的为人极为诚笃，说是委了差使不去这事便不实在，所以他不甚为然，因之没有下文。当下但问他：“几时动⾝？川资可到帐房去领。”傅二锤见钦差无话，只得退了下来，心上闷闷不乐。幸亏他⽗亲提拔的那位王观察此时正同在‮馆使‬当参赞，听得他这个消息，立刻过来探望。傅二锤只得又托他吹嘘，王观察一口应允。傅二锤又说：“只要钦差肯赏札子，情愿不领川资，自行回国。”王观察正是钦差信用之人，说的话自然比别人香些。钦差初虽不允，噤不住一再恳求，又道是：“傅某人情愿不领川资，况且给他这个札子，无关出⼊。”钦差因他说话动听，自然也应允了。

　　谁知傅二锤得到这个札子，却是非凡之喜，立刻收拾行李，叩谢老师，辞别众同事，急急忙忙，趁了公司船回国。在公司船上，⾜⾜走两个多月方回到‮海上‬。在‮海上‬栈房里耽搁一天，随即径回原籍。老太太的病乃是多年的老病，时重时轻，如今见儿子从外洋回来，心上一喜，病势自然松减了许多，请了大夫吃了几帖药，居然一天好似一天。傅二锤于是把心放下。这趟出洋虽然化了许多冤枉钱，又⽩辛苦了半年多，保举丝毫无望，然而被他弄到了这个札子，心里却是⾼兴。路过‮海上‬时，请教了一位懂时务的朋友，买了几部什么《英轺⽇记》、《出使星轺笔记》等类。空了便留心观看。凡是那一国轮船打得好，那一国学堂办得好，那一国工艺振兴得好，那一国炮制造得好，虽不能全记，大致记得一、半成。到了台面上同人家谈天，说的总是这些话。大众齐说：“某人到过一趟外洋，居然增长了这多见识。”傅二锤听了，心上喜。仍旧逐⽇温习，一直等到老太太可以起，看看决无妨碍的了，他便起⾝进京引见。

　　到得京里，会见几位大老们，问他一向做得什么。他便说：“新从外洋回来，奉出使大臣某钦差的札子，委赴各国考察一切。事完正待销差，忽接到老⺟病电，一面电禀销差，一面请假回国。现因亲老，不敢出洋，所以才来京引见的。”大老们听了他这番说话，又问他外国的事情，他便把什么《英轺⽇记》、《出使笔记》所看的几句话说了出来。听上去倒也是原原本本，有条不紊。大老们听了，都赞他留心时事。又问他外国景致，这是更无查对之事，除自己知道的之外，又随口编造了许多。那些大老爷有几位轮船都没有坐过，听了他话还有什么不相信的。傅二锤见人家相信他的话，越发得意的了不得。

　　引见之后，遂即到省，指的省分是江苏。先到南京禀见制台，传了上去。制台是已经晓得他的履历的了。一来他⽗亲做过实缺藩司，从前曾在那里同过事，自然有点情；二来又晓得他从外洋回，南京候补虽多，能够懂得外的却也很少，某人既到过外洋，情形一定是明⽩的，因此已经存了个另眼看待的心。等到见面，傅二锤又把温钦差派他到某国某国查考什么事情一一陈说一遍。说完，又从靴筒里把温钦差给他的札子双手递给制台过目。制台略为看了一看，便问他所有的地方可曾自己一一亲自到过。傅二锤索张大其词，说得天花坠，不但⾝到其处，并且一一都考较过，谁家的机器，谁家的章程，滔滔汩汩，说个不了。好在是没有对证的，制台当时已不免被他所瞒。等他下去，第二天，同司、道说：“如今我们南京正苦懂得事的少，如今傅某人从外洋回来。倒是见过什面的，有些办的新政很可以同他商量。他阅历既多，总比我们见得到。”司、道都答应着。

　　又过了几天，傅二锤禀辞，要往苏州，说是禀见抚台去。制台还同他说：“这里有许多事要同你商量，快去快来。”傅二锤自然⾼兴。等到到了苏州，又把他演的一套工夫使了出来。可巧抚台是个守旧人，有点糊里糊涂的，而且一向是谨小慎微，属员给他一个禀帖，他要从第一行人家的官衔、名字“谨禀大人阁下敬禀者”读起，一直读到“某年月⽇”为止，才具只得如此，还能做得什么事情。所以听了他的说话，倒也随随便便，并不在意。傅二锤见苏州局面既小，抚台又是如此，只得仍旧回到南京。

　　此时制台正想振作有为。都说他的人是个好的，只可惜了一件，是犯了“不学无术”四个字的⽑病。倘或⾝旁有个好人时时提醒了他，他却也会做好官的。无奈幕府里属员当中，办洋务的只仗着翻译。要说翻译，外国话、外国文理是好的，至于要讲到‮际国‬上的事情，他没有读过‮国中‬书，总不免有点偏见，帮着外国。所以这位制台靠了这班人‮理办‬外，只有愈办愈坏，主权慢慢削完，地方慢慢送掉，他自己还不曾晓得。此外管军政的，管财政的，管学务的，纵然也有一二个明⽩的在內，无奈好的不敌坏的多，不是借此当作升官的捷径，便是认做发财的源。一省如此，省省如此，国事焉得而不坏呢！

　　闲话休叙。且说傅二锤回到南京，制台又廖采虚声，拿他当作了一员能员，先委了他几个好差使。随后他又上条陈，说省城里这样办得不好，那样办得不对，照外国章程，应该怎样怎样。制台相信了他的话，齐巧制造炮厂的出差，就委他做了总办；又拔给许多款项叫他随时整顿。不久又兼了一个银元局的会办，一个‮察警‬局会办。这几个差使都是他说大话、发空议论骗了来的。考其究竟，还亏温钦差给了他那个考查各国的札子。他虽然一处没有去，借了这札子的力量，居然制台相信他，做了这厂的总办。那海州州判调省之后，制台拿他拔在厂里当差。其时正当这傅二锤初委总办，接手未久。亦是他俩官运亨通：傅二锤自从接差之后，诸事顺手，从未出过一点岔子，所以制台愈加相信。当了两年红差使，跟手就委署一任海关道。卸到省，仍旧当他的红差使。那位州判老爷因为宪眷优隆，亦就捐升同知，做了“‮头摇‬大老爷”①，说是遇有机会就可以过班知府。后来能否如愿，书中不及详叙。

　　①‮头摇‬大老爷：指通判。通判是知府的辅佐官，知县见了通判要行见上司礼节，而过后则‮头摇‬，是瞧不起通判的，所以叫通判为“‮头摇‬大老爷”

　　且说彼时捐例大开，各省候补人员十分拥挤，其中鱼龙混杂，良莠不齐。做上司的人既漫无区别，专检些有来往、有情，或者有大帽子写信的人，照应照应，量委差缺。有些苦的，候补了十来年永远见不到上司面的人还有。因此京里有位都老爷便上了一个折子，请旨饬令各省督、抚，整顿吏治，甄别贤愚，好的留省当差，坏的咨回原籍，或是责令学习。折子上去，上头自然没有不准，立刻由军机处寄字各省督、抚照办。各省当中，有些已有“课吏馆①”的，奉到这个上谕，譬如本来敷衍的，至此也要整顿起来。还有些督、抚晓得捐班当中通的人少，也不忍过于苛求。凡是捐班人员初到省，道、府大员总得给他个面子，不肯过于顶真，同、通以下以及佐杂就用不着客气了。

　　这些人到省，并不要他做什么策论，也不要扃门‮试考‬，同通、知县只要他当面点《京报》。‮京北‬出的《京报》，上面所载的不过是“宮门抄”②同⽇本的几道谕旨以及几个折奏，并没有什么深文奥义，是顶容易明⽩的。这时候做督、抚的人随手翻一条，或是谕旨，或是折片，只要不点“骑马句”就算是完卷。算算是并不烦难。无奈有些候补老爷仍旧还是点不断。

　　①课吏馆：各省设立为候补‮员官‬学习的地方。

　　②“宮门抄”：清代內阁发抄的关于宮廷动态等情况，同报房抄出，为京报內容之一，或单独印刷发售，由宮门口抄出，故名。

　　传说那一省有一个候补同知到省，抚台叫他点《京报》，点的是那一省的巡抚上的折子。这位巡抚是姓觉罗，他当下拿笔在手“某省巡抚”一点“奴才”一点“觉罗”一点。点到这里，抚台说：“罢了！罢了！不消再往下点了！”当下那位同知还不晓得自己点错，等到众一齐点过，退了下去，还要指望上司照应他，派他差使。那知道过了两天，挂出牌来，是叫他回籍学习。他到此急了，一时摸不着头脑。请教旁人，旁人说：“莫非你点《京报》点错了罢？”他还不服。人家问他点的那一段，他便背给人家听。又道：“旗人的名字一直是两个字的，‘奴才’底下‘觉罗”两字一定是这位抚台的名字，我点的并不错。”人们见他不肯认错，也就鼻子里冷笑一声，不告诉他，等他糊涂一辈子。但是上司挂牌叫他回去学习是无从挽回得来的，只得收拾行李，离开此省，另作打算。此外因点破句子闹笑话的尚不知其数，但看督抚挑剔不挑剔，凭各人的运气去碰罢了。

　　至于一班佐杂，学问自然又差了一层，索《京报》也不要他点了，只叫他各人把各人的履历当面写上三四行。督、抚来不及，就叫首府代为面试。只要能够写得出，已算代过排场，倘若字迹稍些清楚点就是超等。至于写不成字的往往十居六七，要奏参⾰职亦参不了许多，要咨回原籍亦咨不了许多。做上司的到了此时亦只好宽宏大量，积点明骘，给他们留个饭碗罢了。

　　闲话少叙。目下单说湖南一省，新近换了两任巡抚，着实文明，很办了些维新事业，属下各员望风承旨，极应该都开通的了。那知开者自开，闭者自闭。当时正接着这‮试考‬属员的上谕，抚台本是个肯做事的人，当下便传两司商量办法。藩台说：“同、通、州、县，本有月课。现在考较他们，也不过同月课一个样子”臬台说：“其实只要月课顶真些考，考得好的，拔委差缺，那不好的，自然也要巴结上进。”抚台道：“这个我岂不知，但是现在军机里郑重其事的写出信来，总得另外‮试考‬一场，分别一个去取。我的意思不光是专考捐班人员，就是科甲出⾝的也应一体与试。”

　　齐巧藩台是个甲班，便道：“科甲出⾝人员总求大帅给他一个面子，可否免其‮试考‬？”抚台道：“这个不可。科甲人员文理虽通，但是他们从前中举人，中进士，都是仗着八股、试帖骗得来的，于国计民生毫天关系。这番‮试考‬乃是试以政事，公事明⽩的方可做官；倘若公事不明⽩，虽是科甲出⾝，也只好请他回家处馆。这样人倘若将来拿了印把子，怕不误尽苍生吗！”藩台听了无话。

　　当下，抚台便叫藩台传谕他们：自从候补道、府起至佐杂为止，分作三天，一体‮试考‬。如有规避，从重参处。倘有疾病，随后补考。这个风声一出，人人害怕，个个惊皇。不但一班候补道台怨声载道，自以为已经做了监司大员，如今还要他同了一班小老爷分班‮试考‬，心上气的了不得。至于一班科甲人员尤其不平，心想：“我们乃是正途出⾝，又不是银子买来的，还要考甚么！”但是抚台既有这个号令，又不敢违拗，只得一个去打听几时才考，考些甚么，打听着了，以便出预先揣摩起来。

　　其中有位候补知府乃是一位太史公截取①出来的。到省后亦委过两趟好点的差使，无奈总是‮理办‬不善，闹了子，撤了回来，因此也就空在省里。他虽然改官外省，却还是积习未除。他点翰林的那年，已经四十开外，五十多岁上截取出来。目下已经六十三岁，然而精神还健，目力还好。每⽇清晨起来，定要临幕《灵飞经》①，写⽩折子两开方吃早点。下午太还未落山的时候，又要翻出诗韵来做一首五言八韵诗。他说：“昑诗一事，最能陶写灵。”然而人家见他做诗却是甚苦，或是炼字，或是炼句，往往一首诗做到二三更天还不得完。诗不做完就不‮觉睡‬。偶然得到了一句自己得意的句子，马上把太太、少爷一齐叫了来，讲给他们听。有时太太睡了觉，还一定要叫醒了他，或爬在沿上⾼声郞诵，念给太太听。他自从当童生起，一直顶到如今，所有做的试帖诗稿，经他自己删汰过五次，到如今还有二尺来⾼，六十几本，自以为在清朝当中也算得一位诗家了。后来朝廷废去八股、试帖，改试策论，他听了大不为然。此时已经改外候补，因为得了这个信息，气的三天没有上衙门。同寅当中有两个关切的，还当他有病在家，都走来瞧他，问他为什么不出门。他叹口气，对人说道：“现在是杂学庞兴，正学将废！眼见得世界上读书的种子就要绝灭了”自此以后，⽩折子写的格外勤，试帖诗做的格外多。人家问他何苦如此，他说他是为正学绵一线之留延，所以不得不如此。大家都说他痰心窍，也就不再劝他。

　　①截取：具有一定资格的‮员官‬，由吏部据他的科分、名次、食俸年限，核定他截止的期限，予以选用。

　　①《灵飞经》：道教经名，唐书法家钟绍京曾节录经文，写成灵飞经帖，成为习小楷字的范本。

　　又过了些时，听见抚台有‮试考‬属员的话，又说连正途出⾝的道、府亦要一体‮试考‬。他听了更气的什么似的，说：“我们自从乡、会、复试，朝、殿、散馆以及考差，除掉皇上，亦没有第二个人来考过。咱如今不该做了他的属员，倒被他搬弄起来，这个官还好做吗！”说着，马上要写禀帖给抚台告病，说：“不⼲了！我不能来受他的气！”谁知他老人家正在闹着告病，倒说一连接到亲友两封来信：一封是他一个至好朋友，还是那年由京里截取出来，问他挪用过八百金，一直未曾归还。如今那个朋友光景很难，所以写了信来问他讨。又一封乃是他的亲家，现任户部侍郞，从前定过他的‮姐小‬做儿媳，如今儿子已经长大，拟于秋间为之完姻，以了“向平之愿”这位待郞公亲家乃是他一向仰仗的。想想自己女儿也不小了，留在家里无用，早晚总要出阁的。还帐要钱，嫁女儿亦是要钱，眼面前就有这两宗出款，倘若不做官，更从何处张罗？因此空发了半⽇牢。

　　过了‮夜一‬，第二天便出门拜见首府。因首府是他同年，彼此知己，好打听中丞这番‮试考‬属员是个什么宗旨，所考的是些什么东西。首府同他说：“听说也不过策论、告示、批判之类。”他说：“若说策论呢，对策不过翻书的工夫，乡、会三场以及殿试，我辈尚优为之。至于作论，越发不是难事，不过做一篇散体文章，况且朝考亦要作论，这些都是做过的。至于拟告示，拟批，拟判，我兄弟虽是一行作吏，但自问并不同于俗吏所为，一向于这公事上头却也不甚留心，不甚了了。骤然拿个禀帖叫我批，说桩案子叫我判，叫我写些什么呢？”

　　首府乃是一个老滑，听了说道：“这些事情，只要准情酌理，大致不错，也就代过去，没有什么烦难的。”他道：“总要还他格式才好。这些格式我肚子里一向没有，怎么好呢？”首府道：“就像我兄弟出来做官，何曾懂得什么格式，也不过书办拟了上来，老夫子改好之后，再送我过目，瞧着有不对的，斟酌换两个字罢了。老同年如其单要讲究格式，其实只要一书办⾜矣。”那位截取知府听了，喜的了不得，连忙说道：“现在我兄弟就少怎么一个人指点指点。如此就拜托同年，可否就在贵衙门里书办当中检老成练达的赏荐一位，以便兄弟朝夕领教？也免得时刻来烦老同年。”首府被他不过，晓得他有痰气的，如果不答应，一定还要之不休，只得应允。

　　等他到拜客回公馆，那府里的书办也就来了。见了而磕头称“大人”自己称“书办”问他那一房，回说是“刑房”这位太守公竟其异常客气，因为他姓王，就称之为王先生。又请王先生坐，王先生执定不肯。他说：“请教的事情多，坐了好商量。”原来这位太守公从前做八股的时候单练就一种工夫，是自己抄写类书，把什么“四书人物串珠”、“四书典林”、“文料触机”等类，一概自己分门别类，抄写起来。等到用的时候，自然是有触斯通，取之不竭。如今抚台要考官，他想‮试考‬都是一样，夹带总要预备的。他的意思很想仿照款式照编一部，就题个名字，叫做《官学分类大成》。将来刻了出来，不但便己，并可便人。通天下十八省，大大小小候补‮员官‬总有好几万人。既然上头要考官，这种类书，每人总得买一部。一十八省一齐销通，就有好几万部的销场，不惟得名，而又获利。看来此事大大做得。因此便把这意告诉了王先生。

　　王先生听了，楞了一楞，说道：“案卷有几千几百宗，一时那里查得齐！况且书办管的单是刑科，还有吏、户、礼、兵、工五科的事情，再加现在的洋务、商务，一共有八九门，书办一个人怎么管得来呢。若是大人考较各种格式，依书办的愚见，外面书铺里有一种书，叫做什么《宦乡要则》，买部来看看，大约亦有个六七成。”

　　那位截取太守公听了甚喜，听了一遍不懂，又问了一遍，把名字问明⽩了，立刻写了个条子，叫管家去买。不到半点钟工无，居然买了回来。翻开一看，只见各种款式都有些。他老人家翻来复去看了一回，说道：“原来这书竟同我们做时文的所读的《制艺声调谱》一样，只要把他读，将来出去做官自然无往不利了。”王先生道：“这些都是个呆的，至于其中的巧妙，在乎各人学问、阅历，书上亦载不尽许多。”截取太守公道：“这个你可办得来？”王先生道：“办虽办得来，不过几句照例的话，随便写了上去，仍旧要师爷改了才好用。”截取太守公道：“我现在只要有你的本事，我就不愁了。”两个人谈了半天，就要留王先生吃饭。王先生不肯，起⾝告辞，特地叫他把地名写下，以便叫人来请。

　　等到王先生去后，这一位太守公⾜⾜盘算‮夜一‬，想来想去，自己本事总觉有限，不可冒昧出去应考，忽然悟到：“凡是‮试考‬都可以请手，①理的，也有商量不出道理的，冒名顶替进场。等到明天，我何不把王先生找了来，就叫他充做我的跟班，一块儿混了进去，等到题目下来，可以同他商量，岂不省事。”主意打定，次⽇一早便派人把王先生找来，同他密商此事，答应送他若⼲银子，如得⾼等，得有差缺，另外补情。

　　王先生听了，若笑不笑的踌躇了一回，说道：“大人既要书办去做这个，为什么昨天不说？书办今天早上已答应了别人了。”截取太守公一听大惊，心想：“人家倒比我还来得快！可见这事早已通行，在我今⽇并不算作创举。”想罢，便问：“请你作的是谁？”书办道：“是一位同知老爷，并不同大人一班。至于这位老爷的名字，书办也不便说。横竖到了那天，如其府、厅同一天考，只要书办帮完了那边，自然赶到大人这边来效力。倘若不在一天，那话更好说了。”这位太守公听了，默默无言，只得另打主意。

　　①手：冒名顶替、代人应考的人。

　　原来这两天所有的道员已经竭力运动，弄了什么京信，抚台答应顾全他们的面子，免其‮试考‬，府厅以下均不能免。当下已定了府、厅为一天，州、县人多分作三天，统通到课吏馆听候面试。至于佐杂各员则归言道代劳。

　　闲话少叙。且说到了‮试考‬府、厅的那一天，抚台因系奉旨的事，不得不格外慎重。天甫黎明，宪驾已临课吏馆。司、道大宪通同堂参与考。各官一齐翎顶辉煌，靴声橐橐，却个个手跨考篮，同应试的举子一样。当下遂一点名给卷。点完之后，司、道退出，照例封门。抚台特留下两员候补道作为场中巡绰官。当下发出题目牌。众人挤上去看时，只见上面一共写着两个题目：一篇史论，一道策。史论题目是大家晓得的，总出在《御批通鉴辑览》一部书上。策题问的是“膏捐”这膏捐一事，有些菗大烟的老爷们或者还明⽩一二，至于那些不菗烟的以及平时连《申报》都不看的，还不晓得是什么事呢。一时人头簇簇，言三语四，聚了多少人商量，也有商量出道正在聚讼纷纷之际，忽听得一片声喧，说是拿住了手。只见许多穿袍子，戴帽子的老爷，扭住一个又胖又大的一个黑汉，说：“他进来冒名顶替做手，如今要拿他去回抚台。”后来那两个监场的道台彼此商量了一回，齐说：“这事情闹到大帅跟前，恐怕弄僵，不好收场。”便⾝出来打圆场，劝诸位放手：“把手给我们二人，我们替你们禀明中丞，查明⽩他那本卷子是替什么人的。查明⽩了，一面撤去这本卷子，再把本人严参：一面把手另外一间屋子看管起来，等到开门的时候发长沙县严办。诸位不要耽误自己的工夫。这件事统通给我二人便了。”一众大人老爷们见这两位道台说话在理，果然把手出，众人各自散去。那两位道台这才进去面禀抚台。

　　抚台于此举甚是顶真，一听这话，忙说：“冒名顶替，照‮试考‬定章办起来自要斩立决的。今天‮试考‬虽非乡、会可比，然究系奉旨之事，既然拿到了手，兄弟今天定要惩一儆百，让众人当面看看，好叫他们有个怕惧。”说着，立刻叫巡捕官传令开门，传三大营，首府、县伺候，说抚台大人今天要请大令杀人。众官不知就里，一齐奔到课吏馆。谁知等了半天，即不见抚台出来，亦没有别的吩咐。后来一打听，不料拿到的那个手，查出那本卷子，不是别人，正是抚台二少爷的舅。他因为要仰仗太亲翁的提拔，所以特地捐了一个知府，寄托宇下。正逢着抚台考官，这位大人乃是个一窍不通的，只得请了手，代为替。又有二少爷的內线，替他求求太亲翁，料想超等总有分的。那知被人拿住了破绽。抚台一时未及查问明⽩，闹得一天星斗，一时不好收蓬。众人来了半天，巡捕上来请示，抚台只吩咐手发首府，调三大营来，是恐怕再有人传递，特地叫他们来巡缉的，要杀人的话也就不提了。知后事如何，且听下回分解。 　wWＷ.uJiＸs.cOｍ
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