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游记小说网 > 言情小说 > 驯服公爵  作者:派翠西亚·葛索 书号:28240  时间:2017/7/4  字数:7138 
上一章   第十二章    下一章 ( → )
  “我知道你爱她。”杰明转头瞪亚当一眼,然后继续凝视车窗外的风景。“伦敦到了。”他说。

  “你能否认你喜她吗?”亚当问。

  “我喜我的猎⽝却不打算娶它们之中的一只。”杰明挖苦道。

  “你这样说真缺德。”亚当伸长‮腿双‬,双臂叉抱在前。“幸好思隆不是那样想。”“你那样说是什意思?”杰明马上警觉地坐直。

  “思隆留在京洛斯庄园,因为他喜芙蓉。”

  “也许思隆害怕单独跟我在伦敦。”杰明说。“要知道,思隆没有那个胆量唆使我⺟亲和阿姨对付我。在伊顿中学时,我应该让那些男孩打死你。”

  “你不是说真的。”亚当露出失望的表情。“救我一命等于有朝一⽇救你自己一命。”

  “我怀疑。”杰没分子邙笑。“从救你的那天起,你就成为我必须背负的十字架。”马车在公园街的欧宅前面停下,亚当自行打开车门。“你要先去上溪街吗?”他问。

  “柏克里广场。”杰明回答。“我想要早点解决李家的事。”亚当点头表示了解。“晚上你会去俱乐部吗?”

  “会。”独自坐在马车里,杰明想要预习如何向李瑞奇提出与薇菱解除婚约的要求,但他的思绪一直绕着芙蓉打转。

  他真像亚当说的那样爱她吗?她完全不符合他的择偶条件,既无显赫的家世和丰富的嫁妆,又不浅薄庸俗。从她和她弟弟的关系里可以看出她太过忠诚仁爱。

  他的小码头鼠绝不会被社界所接纳。她初次进⼊社界的舞会注定要一败涂地,到时她的⺟亲和阿姨们就会打消他结婚的念头。

  他离开京洛斯庄园时,芙蓉正在用恐怖的琴声‮磨折‬他的⺟亲和阿姨们。几个小时的舞蹈课很可能就会使她们生不如死。

  马车抵达柏克里广场的李宅。从公园街到这里的路程太短,他几乎没有机会思考。

  诚实是上策。向一个⾝分地位比他低的伯爵,解释他的⺟亲要求他娶被他绑架的年轻‮国美‬女子;真是有损颜面。

  没有人能你娶她,他的理智告诉他。

  杰明把理智的声音驱逐到脑海深处。相信⺟亲他娶那个女孩,比承认自己爱她要来得容易许多。

  杰明下车后抬头望向李宅。此举将使他损失大笔金钱。绑架人会如此昂贵是他始料未及的事,他再也不会重蹈覆辙了。

  杰明敲门,等了几分钟后再度敲门。

  无人应门。

  他困惑地瞪着紧闭的大门。就算瑞奇和薇菱不在家,也该有仆人来应门才对。

  他正要转⾝离去时,大门开启。李家的总管出现在门口。

  “伯爵不在家,阁下。”总管说。“他没有说什么时候回来。”“请告诉他我想尽快与他见面。”杰明说。

  “我会转告他的,阁下。”总管当着他的面把门关上。

  总管的无礼举动使杰明惊讶地愣在原地。回过神后,他走向马车,提醒自己要跟瑞奇谈谈下人的礼貌问题。

  他在爬进马车前回头望向李宅,楼上的人影晃动引起他的注意。李瑞奇在二楼的窗户后面偷看。

  那家伙在搞什么鬼?瑞奇这种以下犯上的行为令杰明恼怒,他转⾝登上门阶再度敲门。

  总乖篇门。“阁下,我…”“我看到伯爵在二楼的窗户后面偷看。”杰明打断他的话,迳自走进门厅。

  “阁下,对不起。”李瑞奇从楼梯口跑向他。“我还以为你是我的某个债权人。”杰明在心中偷笑。破产会使李瑞奇比较容易对和解金心动,尤其是⾼额的和解金。

  “是不是有财务问题,瑞奇?”杰明耸起一道眉⽑。

  “只不过是暂时的。”瑞奇満不在乎地摆摆手。“薇菱这会儿不在家。”

  “我不是来找薇菱的,我有重要的事要跟你商量。”瑞奇露出谄媚的笑容。“请到客厅,阁下。”

  “门厅就可以。”杰明说,不想做不必要的逗留。“需要的只有隐私。”瑞奇挥手打发总管退下。杰明等那人消失在视线外。

  “这件事难以启齿,不如就直说了。”杰明说。“我要解除与薇菱的婚约。”

  “你不能那样做。”瑞奇惊慌地叫道。“薇菱会伤心死的。问题出在哪里?也许我可以…”

  杰明举手示意瑞奇噤声。“我和在‮国美‬遇到的另一个女人订婚了。”“你同时和两个女人订婚?”瑞奇惊骇地喊道。

  “时间上是有一点点重复。”杰明露出不好意思的笑容。“薇菱不必丢脸。我会放话给泰晤士报的一个朋友说她决定拒绝我的求婚。我们的婚事毕竟没有公开宣布过。”

  “只有疯子才会相信那种说法。”瑞奇目露凶光,愤怒使他面孔扭曲,脸⾊一阵青一阵红。“跟我妹妹结婚,不然我告你毁婚。”杰明感到火气上升,没有人敢恐吓他。瑞奇有权生气,但他表现得太蛮不讲理。

  “这样做有什么好处?”杰明以平静的语气问。“吃苦受罪的是薇菱。”

  “只有⾝染疾病和行为不检是不履行婚约的正当理由。”瑞奇说。“薇菱既没有⾝染疾病,也没有行为不检。”

  “瑞奇,你大概误会我的意思了。”杰明冷笑道。“我是在提议和解。我会替你清偿到昨天为止的一切债务,外加五千英镑。我会另外给薇菱五千英镑作为精神赔偿。”瑞奇一言不发地瞪着他。杰明看不出他是对和解提议生气,还是对金额庞大感到意外。

  “得了吧,瑞奇。”他说。“条件涸贫慨了。”“我接受。”“派人把你的债权人名单送来给我。”杰明转⾝准备离去。

  “这‮国美‬女子一定很特别。”瑞奇说。

  “芙蓉是举世无双的。”杰明告诉他,然后走出大门,很⾼兴摆脫了李家兄妹。

  杰明一袭黑⾐地走进怀特绅士俱乐部,感到众人的目光跟着他来到赌金帐簿前。他看了一下,然后拿起鹅⽑笔,记下注定要让在场许多人失望的事项。然后他走向亚当坐的桌子,招手叫服务生送他惯常喝的威士忌来。

  “你真懂得如何昅引群众。”亚当微笑道。

  杰明瞥向赌金帐簿,那里已经围了一小群人在看他的记载事项。

  “和李瑞奇的事怎么样了?”亚当问。

  杰明等服务生放下酒离去。“在我提议给他一笔钱之后,他就通情达理起来。”“你早来十五分钟就会遇到你的堂弟。”亚当说。

  “思隆在伦敦?”杰明惊讶地问。

  亚当点头。“他要护送薇菱去剧院。”“思隆和薇菱?”杰明更加惊讶。

  “你不在时,他陪她参加了几项社活动。”亚当耸耸肩说。“想去剧院看他们吗?!”杰没分嘴一笑。“我好不容易才摆脫薇菱。”

  “那么芙蓉呢?”“我替她买了和订婚戒指搭配成套的项链。”杰明说。“舞会的计划进行得如何?”

  “那件事由我叔叔负责。”亚当回答。“邀请函将在明天发出,没有人敢拒绝秦斯敦公爵的邀请。”

  “可恶,李瑞奇来了。”杰明说。

  波文顿伯爵和两个陌生男子接近他们的桌子。那两人的体格都很好;其中一人的头发是黑⾊,另一人是褐⾊。

  “愿意加⼊我们吗?”杰明基于礼貌地问。

  “我正要回家。”瑞奇拒绝。他指指跟他一起的两个男子。“阁下,容我为你介绍韩先生和贺先生。”

  “幸会。”韩先生说。

  “幸会。”贺先生伸出手。

  杰明从他们的口音中听出他们是‮国美‬人。“被战争困在英国的‮国美‬人吗?”“可以这么说。”韩先生说。

  “我们对投资感‮趣兴‬,但战争使我们猝不及防。”贺先生说。

  “瑞奇,你找我有什么事?”杰明问。

  “我想让你知道我没有对你心怀怨恨。”瑞奇说。

  “你非常体谅。”杰明说,语气中隐含着一丝挖苦。“明天上午把名单给我?”瑞奇点头。“再见。”瑞奇三人离开后,杰明拿起酒杯喝了一大口威士忌。“想到他差点当了我的大舅子就令我起⽪疙瘩。”亚当点头。“那家伙是不可救葯的赌徒,你差点就得养他一辈子了。”“我算是轻易脫⾝了。”杰明说。

  两个小时后,杰明和亚当走出俱乐部的侧门。室外浓雾弥漫,街灯惨澹。

  “我明天上午就要返回京洛斯庄园。”杰明说。

  “聪明。”亚当微笑道。“‮教调‬芙蓉成为淑女对你⺟亲和阿姨们的健康有害。”有一个人在圣杰姆斯街上策马狂奔引起他们的注意。骑马者突然勒马止步,掏出手瞄准他们。

  亚当拉着杰明一起飞⾝扑到一辆马车后面。声在他们落地时响起,然后是马蹄声奔驰离去。

  等候中的车夫纷纷叫嚷示警,几个绅士从怀特俱乐部里跑出来。

  亚当站起来,伸手拉杰明起来。“谁想要置你于死地?”他问。

  “我正要问你相同的问题。”杰没分子邙笑地回答。

  “我们两个都没事。”亚当转向看热闹的人说。“请回里面去继续各位晚间的活动。”

  “有人想见到你死。”杰明在人群缓缓散去后说。

  “是你把一个‮国美‬女孩绑架来英国。”亚当提醒他。

  “我死了对谁有好处?”杰明严肃起来。“答案是思隆。”

  “思隆?”亚当不敢置信地重复。

  “思隆陪我哥哥去‮国美‬,结果只有他一个人回来。今晚他突然从京洛斯庄园来到伦敦,我就遭人开偷袭。”杰明说。

  “思隆已经拥有他可能想要的一切。”亚当反驳。

  “除了爵衔以外。”杰明提醒他。“如果我没有留下继承人就死了,思隆将成为第十五任京洛斯公爵。”

  “我想密切注意他也无妨。”亚当同意。“目前你待在京洛斯庄园最‮全安‬。我们两周后再见,我保证芙蓉初次进⼊社界的舞会会非常成功。”杰明对好友微笑。“到时见。”教跳华尔滋的魏先生往右踩,芙蓉往左滑。

  “再试一次。”魏先生往右踩,芙蓉往左滑。

  “你跳错了。”魏先生恼怒地提⾼嗓门。

  “我在滑、踩、滑。”芙蓉故作无辜地说。

  “我要说几次你才记得住?”魏先生⾼声叫道。“踩、滑、踩,”“发生了什么事?”一个声音在门口问。

  朵娜夫人停止弹琴,魏先生和芙蓉转向那个声音。杰明穿过舞厅走向他们。

  “阁下,教她跳舞是不可能的任务。”魏先生抱怨。“她愚蠢到了极点。”杰明瞥向他的阿姨说:“华尔滋舞曲。”舞曲开始。

  “‮姐小‬,我能请你跳支舞吗?”杰明握住芙蓉的手。

  “乐意之至,阁下。”芙蓉微笑回答。“不幸的是,我的脚太笨。”

  “相信我。”杰明把她拉近,把手放在她的背部‮央中‬。芙蓉把左手搭在他的臂膀上,把右手给他握。

  “放轻松,跟着我。”杰明告诉她。

  他纯地带着她在舞厅里旋转起来。在他的怀里感到自在,她随着他起舞,好像他们一起跳了多年的华尔滋。对她来说,除了眼前的男人和耳边的乐声,其他的一切都不存在。

  “你跳得好极了。”杰明说。“你刚才在故意‮腾折‬可怜的魏先生。”“他先‮腾折‬我的。”芙蓉说。

  杰明大笑。“闲聊在跳舞时是必要的,以免别人以为你不喜你的舞伴。”“比方说?”“我想你。”他说。

  她羞红了脸,脚底绊了一下,逗得他微笑起来。

  “想不想去野餐?”他问。

  “乐意之至。”她回答。

  乐曲结束,但杰明仍然握着她的手。他们穿过舞厅,走向面带笑容的其他人。杰明没有停下来说话,而是带着芙蓉从他们面前走过。

  “魏先生,你被开除了。”杰明回头喊道。来到舞厅外的走廊上时,他停下来说:“去换⾐服,我叫人替我们准备一个野餐篮。”

  “米迦呢?”芙蓉问。为了‮全安‬起见,她想要带他一起去。

  “我遇到他时,他和登肯正要去钓鱼。”他回答。

  苞他独处太危险。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的‮逗挑‬。

  “我保证不引你。”他说。

  “我不是在想那个。”她撒谎道。

  “快去吧!”他的笑容说明他不相信她的谎言。“我们在楼下会合。”三十分钟后,芙蓉下楼时,杰明已经在门厅等候。看到她出现,他露出笑容,拎起装食物的柳条篮,带领她走到屋外。

  夏⽇午后的温暖微风吹来枝头的蝉呜。芙蓉停下脚步,闭起眼睛,深昅一口充満⼲草香的空气。她睁开眼睛,发现公爵在看她。

  “我从来没有见过比你更喜夏天的女人。”他说。

  “那是因为你只认识英国女人。”她说。“真想闻闻海的味道。我从来没有离开海这么远又这么久。”

  “这边,亲爱的。”杰明牵起她的手.带她沿着小径走进林地。

  出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河边。河⽔清澈透明,河边浅滩露出光滑的鹅卵石。

  “想不想游泳?”杰明站在她背后问。

  芙蓉转⾝微笑。“我比较喜在噴⽔池游泳。”他们走回草地,坐在杰明摊开的⽑毯上。芙蓉拿出柳条篮里的食物。

  “告诉我你如何能过目不忘。”杰明说。

  芙蓉思索片刻后说:“我不知道该如何解释。”他用手指轻抚她的手臂。“试着解释看看,亲爱的。”

  “我想我记住的是书看起来的样子,”她说。“就像在心目中看到一幅画…阁下,我…”

  “叫我杰明。”

  “杰明,我必须跟你谈一件很重要的事。”

  “我不会送你回‮国美‬的。”

  “不是那个。”

  “那么,说吧!”

  “求求你不要我参加那个初次进⼊社界的舞会,我只会使我们两个丢脸。”

  “芙蓉,我对你的能力有信心。”她吃了一惊。

  “真的吗?”杰明点头,伸手揽住她的肩膀。“你比社界的任何淑女更有教养。那些年轻‮姐小‬像鲨鱼一样在合适的单⾝汉⾝旁游来游去,希望能咬住其中一个。”

  芙蓉听了不噤微笑起来。她知道他只是在鼓励她。她转头望向他,两人的相距只有几寸。“那些‮姐小‬知道所有的规矩。”

  “别为那些规矩烦恼。”他说。“我就从来不予理会。”他的脸在说话时向她靠近,接着他的温暖地覆盖住她的。

  芙蓉陶醉在瓣相触的感觉里,无力也无心推开他。他把她轻轻地推倒在⽑毯上,开始热情地‮吻亲‬她。她搂住他脖子,以同样的热情回吻他。

  “举世无双的女子就是她吗?”杰明猛地转⾝,芙蓉猛地坐起。

  一个貌如天使的金发美女双手揷地站在那里。她的金发、美貌和刻薄语气使芙蓉想到`荷婷。

  “薇菱,你怎么会在这里?!”杰明问,从⽑毯上爬起来面对她。

  若即若离的情人,芙蓉恍然大悟。

  “昨晚和瑞奇谈过后,我想亲眼看看这位举世无双的女子。”薇菱回答。她转向芙蓉尖声骂道:“你抢了另一个女人的未婚夫,‮子婊‬。”芙蓉目瞪口呆。公爵说谎欺骗了她。她谴责地瞪他一眼,然后把注意力转回那个大发雷霆的女子⾝上。

  “知道我怎么晓得到这里来找你们吗?”薇菱说。“杰明带他的每一个未婚到这里来野餐。”芙蓉感到屈辱,公爵再度耍了她。她的心往下沉,涌上来的是恶心呕的感觉。

  “够了,薇菱!”杰明厉声道。

  登肯和米迦突然出现。“我们听到叫嚷声,过来看看出了什么事。”登肯说。

  “不要对我的姐姐大呼小叫。”米迦叫喊,伸出一只手指指着金发美女。

  叫喊使口⽔从他的嘴角流到下巴。他举起手,用⾐袖擦掉口⽔。

  薇菱上下打量米迦。芙蓉从她的表情里看出她马上看出米迦有智障的问题。

  薇菱突然放声大笑,转向杰明说:“哦,这可真有趣。”“给我惹⿇烦,我就毁了你。”杰明恐吓。

  薇菱恶狠狠地瞪他一眼,然后瞥向芙蓉和她的弟弟。脸上绽开恶毒的笑容,金发美女气鼓鼓地离去。

  杰明转⾝朝芙蓉伸出手。她拨开他的手,朝登肯使个眼⾊。

  “来吧,米迦。”登肯说。“你姐姐想要独自清静一下。”“弟弟?”米迦转⾝。

  “谢谢你维护我。”芙蓉说,边浮起温柔的笑容。

  “我给你靠。”米迦抬头地说。“我们会永远在一起。”他随登肯踏上林间小径。

  芙蓉望向公爵,脸上的笑容消失。目光不曾离开他,她从⽑毯上爬起来,用鄙夷的语气说:“你骗我。”

  “别闹了,芙蓉。”他说,听来很疲惫。

  “我再也不会相信你了。”她恶声恶气地说。

  “我不知道你相信过我。”他反相讥。“你真以为我会把我的私事告诉你?”她头也不回地转⾝走向林间小径。  WwW.UjIxS.CoM
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