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| 游记小说网 > 言情小说 > 舞台幻情 作者:萝拉·伦敦 | 书号:16024 时间:2017/5/21 字数:13955 |
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那位牧师的女儿艾兰丝，正跨下出租马车，走进查尔士和罗素街上喧闹的市场角落。一阵轻柔的舂风拂过，舞弄着她那老式草帽的长丝带，仿佛要把它弄 似的；一件直桶桶的灰⾊斗篷，也被吹得贴住她那轻巧年轻的⾝驱，使得过往的人们无不对她注目。夹杂在喧闹的贩、蔬菜⽔果商和采购者当中，她崇拜的仰望着圣保罗大教堂的尖塔，在夕 的照耀下，那尖塔恍如镀金的教堂圣地。对一个在小渔村里成长了十九年的年轻女孩而言，这实在是很令人奋兴、  动的景象。沙塞斯的海滨山，是艾兰丝的故乡，这个渔村之小，连东村的人都听得见西村婴儿的哭声。在离开海滨山之前，艾兰丝对群众的定义就是：复活节后第一个星期天齐集于她⽗亲教堂的教区人士，但此刻她才发现，光是伦敦这一个角落里的人，就此她⽗亲过去十年內所能拯救的灵魂还要多。艾兰丝心想：这个角落里除了人以外，还有更多的蔬菜⽔果，当然，她⽗亲不会连蔬菜⽔果的灵魂都想拯救的。想到她那位牧师爸爸狂热的讲道精神，她的嘴角忍不住露出一抹浅笑。如果说艾姐小在安息⽇应与果蔬作伴，那她此刻便是如此。在人行道上，有一堆小山状的马铃薯，旁边还有一堆新鲜的芜菁菜。红褐⾊腌过的卷心菜和洋葱，夹杂着大把大把的菲菜，堆在市场拥挤的菜摊上。街道尾端一间草药铺正在粉刷，三个吵阔的年轻油漆工，停下手中的工作，和一群采苹果的女人调笑着。 对艾兰丝而言，这真是疲倦而漫长的一天。她从今晨四点就从东柏恩出发，搭上共公马车，开始一段疲惫的长途旅行。和她同车的另外二位乘客，一位是个穿着丧服的寡妇，她的亡夫是个面包师，另一位是兰篓商的太太，她还带着一只肥胖的牛头⽝。在崎岖、坎坷的路面上行驶三个小时后，她们乘坐的马车陷⼊河堤边低洼的泥地里，不能动弹。要把这辆笨重的马车由⾼达膝盖的泥巴中拖动，实在很难，即使车夫下车，牵着马匹拖，也是一样徒然。在这种状况下，车夫只好叫乘客下车走路。兰丝率先下车，勇敢的踏进泥堆中，她还说她不介意有机会伸伸腿。另外那二位女客満口怨言的随她下车，可是那只胖狗却坚持要留在马车上。那位车夫气得大叫，说只要那只胖狗在车上，他绝不让他的马拖动车子一步。那位狗主人听了开始哭泣，她说狗不愿走在泥堆中，并不是狗的错，穿丧服的寡妇也开始嚷嚷着要退车钱。兰丝暗叹一口气，为了息事宁人，只好自告奋勇表示她愿意抱着这条狗，走过这段泥路。结果她抱着那条四十磅重的牛头⽝，走过三哩又  又滑的泥巴路，那条胖狗为了解闷，在她⾝上动个不停，而且还贪婪的 着她的脸颊。当这些裙裙上沾満泥巴，又倦又累的旅客一回到狭窄的马车里，那个寡妇就坚持风太大，要把那陈旧磨损的⽪窗帘放下，遮住车窗。接着那兰篓商的太太又开始逐条列举她那杰出儿子的特点，兰丝坐在车子里，益发难受起来。这位太太从她儿子最近跟着一位鼻烟壶画师当学徒，到她儿子是如何快速的降临人世等大小琐事，全都讲给她们听了。为了不⼲示弱，那个寡妇也开始数说她四十年前的临盆经验，她还得意洋洋的表示：就因为她生产时特别困难，耗时又久，才显得这次临盆特别伟大、杰出。兰篓商的太太立刻提出反对的说法，她说任何人都知道快速临盆比长时间的要痛苦、危险，那寡妇自然不服，俩个人开始又臭又长的辩论。艾兰丝听着她们的对话，简直没有胃口把她原来准备好的午餐——面包卷和硬起司吃掉。如果她不是一个有普通常识，个  平和的年轻女孩，她很可能会因她们的谈话，毫不犹豫的进⼊修道院，从此避开男人。当马车终于抵达伦敦‘大乔治马车栈’的中庭时，兰丝除了大松一口气，没有其他的感觉。她雇了一辆出租马车，看着他们把她的箱子搬运上去，不一会儿，她就抵达这儿，置⾝一大堆果蔬当中。 环绕在她周围，如画般的拥挤景像，使她精神为之一振。她抚平帽子下一束淡褐⾊的发丝，把庒破了的裙子轻轻抖一抖，拉平了。当她深昅一口大都市浓烈的空气，灰褐⾊的眼中又恢复原有的光彩。把头朝后一仰，她客气的对那马车夫笑笑。 ‘这是我第一次到首都来。’她说：‘不过我发现它的确是值得英国引以为傲的大城市。’ 那个马车夫是个面容凶恶的汉子，他戴了一顶绿毡帽，穿了一件双排扣的工作外套．。他轻蔑的看看兰丝，含糊不清的回答她，不过，有个字他却讲得比较清楚，那就是‘车钱’。 艾兰丝打开钱包，挑出几个硬币，递给那车夫。‘诺！给你，一先令六便士。如果不⿇烦的话，能不能请你把我箱子放在人行道上。’ 那车夫不屑的看看耝糙手掌中的车费，一付别人把死蟑螂塞到他手中似的。他用另一只手  长満胡须的下巴，皱起眉头威吓的看着兰丝。‘不够。’他耝声耝气的说道。 ‘不会啊｜’她退后一步，回答道：‘我很仔细的数过了，一先令又六便士，没错呀！’ ‘一先令六便士不够。’那车夫以一种跟笨蛋讲话的语气回答她。 ‘不可能不够啊！’艾兰丝倔強的说：‘廿分钟以前，我们在车栈里就说好这个价钱的。’ ‘那时这个价钱可以，现在不行。如果你不⾼兴多付，你可以自己上来搬行李。’那车夫不⾼兴的冷笑两声，回答她。 艾兰丝的箱子被绑在车夫⾝后的行李架上，距离地面有六？赵丁？匦肱噬下沓蹬员叩  そ糯Γ？焦？捣虻南ジ牵？拍苋』厮？男欣睢０？ 客撕笠徊剑？匦潞饬孔耪？鼍置妗？br />‘先生！你的态度太恶劣了。’她说。 那车夫厌恶的清清喉咙，很不必要的发出一声回响，在人行道上吐了一口痰。 那三个正在粉刷草药铺的年轻人看见这场纷争，知道马车旁将有好戏可看，便走过来戏谑的看着兰丝，不怀好意的撞撞彼此的手肘。 不理会这些幸灾乐祸嘻⽪笑脸的旁观者，兰丝坚决的说道：‘请你现在把我的箱子给我。’ 最能昅引群众的便是人群，艾兰丝还来不及想出适当的话来反击他时，观看的人愈来愈多，其中包括一群沾満烟灰的孩子。一个穿蓝围裙，里面塞満红萝葡的菜贩及一个头上顶着一篮红苹果，还围着一条俗气吉卜赛围巾的红脸女子。另外一个尖长鼻子、⾚⻩⾊头发的年轻人，说了一句尖酸苛薄的话，围观的人群都吃吃窃笑起来，表示赞同。撇开金科⽟律和骑士精神不谈，一个孤单的女子在伦敦街头上出事，毕竟还是件相当刺 有趣的事。一个不够坚定的年轻女孩，在这种状况下，很可能会识时务，放弃原则，依那车夫的要求付他车费，但艾兰丝可不是没骨气的人，叫她转⾝逃跑，她才不⼲。十一岁那年，她就曾使村里的铁匠因喝掉他那位好太太买东西的钱而受罚。 ‘我想你是因为我是外地来的，才认为我好欺负，是不？’她以一种对不听话孩子说话的语气说道:‘那你就想错了！我绝不会让你占我任何便宜的。’ 围观的人群听得起劲，竟有几个人嚷嚷着：他们是否有幸能占占这位年轻姐小的便宜？一个黑⾊卷发，阔肩穿着小贩条子⾐的耝壮男子，在喧闹声的鼓舞下，忍不住放下带泥  的大把甜菜，朝兰丝走去，脸上带着一抹傻笑。‘姐小，我帮你去拿你的箱子。’他说：‘让我用手扶住你的  ，举起你，你立刻就可以拿到你的箱子。’艾兰丝还来不及开口拒绝，那耝鲁的巨汉就把他多⾁的手放进她的斗篷里，捏住她。她吓了一大跳，赶紧跳开，退后一步、那巨汉又追上前去，张开双臂，仿佛想一把抓牢她。她脚步一慌张，后跟踩到一块掀起的石板，整个人朝后倒去。 就在这时候，一只凑巧、有力的手扶住了她，使她没摔下去，当她站稳后，那只手便松开。 她本能的转过头去，看向⾝后，只见那是一张年轻活泼的男 面孔，非常有魅力，以致她初见之下，几乎楞住了。平时，艾兰丝即便看到一个英俊男子，也绝不会轻易让自己的膝盖发抖，（说实话，她并不常看到什么英俊男子。）但眼前这个男子显然是个例外，兰丝感觉到一阵紧张，內心深处似乎触动一下，但她的羞怯使她不愿承认，即使对她自己也是一样。这位绅士很⾼，穿着讲究、时髦，看起来很修长，金⾊的头发还长及⾐领。他的眼睛是初舂的绿⾊，此刻突然现出友善、戏谴的神采。涉世未深的兰丝却看不出那双眼睛里同时还含有估量、欣赏的意味。她也不知道和自己面对面的竟是全英国最有名的花花公子。虽然她不知道，但围观的群众却知道。他们认出他后，异口同声的 呼起来，兰丝益发不解这到底是怎么回事。那个拼命想伸手去抱起兰丝的黑发恶  ，对那金发的陌生人殷勤的行个礼，朝那出租马车上的车夫指指，说：‘这个驾车的小子，竟想占这位小姑娘的便宜。’一面说，他一面朝兰丝琊门的眨眨眼。‘她是这么说的。’‘是吗？’那个金发陌生人间道，  人的绿眼闪着好奇的神采。他对兰丝露出一抹微笑，那是他的注册商标，全伦敦人都知道他那难以抗拒，特别温柔的微笑。这次，他给她的微笑，更充分发挥了它的特长。‘到底是怎么一回事？’那个黑发大汉似乎认定了自己是最佳发言人，把两只⽑茸茸的大姆指往 带中一揷，一付神气兮兮的样子。‘那个车夫说除非她付⾜了车钱，否则不给她行李箱．。’那家伙志得意満的笑笑：‘那我就说我愿意举起她的小肚子，帮她拿到⽪箱。’据艾兰丝从小在家庭中所受的教养，她实在无法面对那么多的异，表现出轻浮姐小的模样。她还没从原有的惊骇中复原，却又听到有人当众耝鲁的指出她的‘小肚子’，她简直更为慌、气愤。她努力镇定自己，把那金发陌生人暂时抛到脑后，不理会围观人群悦愉的讥笑声，狠狠瞪了那黑发耝人一眼，走向那马车夫。‘我要去找一位治安人员来。’她勇敢的宣布， 本没想到在这么大的城市里，要到那里才能找到一个治安人员。那个车夫看着艾兰丝狼狈的模样，本来颇为幸灾乐祸，但当她一提到法治，他的快乐就消失得无影无踪了。‘噢！你要去找吗？你去找啊！’他咆哮着：‘别以为我会受你这小乡巴佬的气。如果你不付我车钱，看我不把你的箱子拿去卖钱才怪！’ 那黑发的耝人为了转移众人的注意力，耝暴的指着那个车夫，吼道：‘你敢！’群众应和的嚷叫着。‘这孩子需要我雷強民的支持！’那大汉冲向艾兰丝，想把她搂进他大熊般的怀抱里。 当那金发男子笑着把她拉开，躲掉那个大漠的袭击，她再度感觉到那只灵巧、  练的手，搂住她的，把她移到他⾝后。她的救命恩人对那黑发巨汉伸出一只手，制止他。‘噢！别这样，朋友！’那位绅士说道，对那巨汉露出一抹特别亲热的微笑。‘你或许对她有趣兴，但我怀疑她有那种心理准备。’ 仿佛着了魔似的，那耝鲁的巨汉立刻停下脚步，窘迫的掠掠他耳上的 发，对艾兰丝的保护者不好意思的笑笑。‘我只是在开玩笑，并不真的想伤她。’那耝人羞怯的道歉着。 ‘当然是啊！’那金发男子说道，亲密的打量兰丝一眼。‘我想你实际上也没伤到她一丁点儿，因为她对你们说的话，显然有一半以上听不懂。’他轻抛一个大面额的硬币给那车夫，很有风度的说道:‘请把姐小的⽪箱给我。’ 那枚硬币的寸尺使那位车夫立刻转怒为喜。‘听您的吩咐，大爷。’他把手伸到⾝后，开解那只沉重的⽪箱，把它递给那黑发巨汉，由他把箱子放到艾兰丝面前，同时说道:‘姐小，箱子给你了，现在什么事都没啦！’ 但艾兰丝并不赞同他的说法，她鼓⾜勇气，盯住那金发男子的眼睛。 ‘那样不对。’她严苛的说道:‘简直是大错特错！’ ‘噢！那我很抱歉，难道你要雷強民抱你上去拿？’ 她愤怒的看着他。这位绅士似乎意味着⿇烦。她不喜 他在她心底掀起的那种快乐的震憾；她也不喜他不请自来，加诸于她的豪勇行为；以及他和那黑发男子谈论到她的了解程度时，那种随便的语气、态度；她最不喜的就是他擅自作主的和那车夫打 道，解决了这件事。‘先生，我是指你不经过我的同意，就替我付钱的事。我已经付过了我和那车夫事先说好的价钱，你对他让步，照他无理的要求付钱，只会鼓励他向更多的人索求应有价钱以外的费用。’ ‘说的好。’她的救命恩人笑着说:‘我想你一定没有时间把这番话预习一遍，虽然你说话时有些断音，但还是相当精采的一篇演说，因此我愿意给你这扬即席演讲中等以上的评价。’ 想到自己在街上上已浪费了太多  ⾆，她忍住了和这金发绅士辩驳下去的冲动。她不愿再给他任何逗弄她，或使她把注意力从车夫⾝上转移开的机会，因为那车夫已收起他的缰绳准备离开了。‘先生！’兰丝对那车夫说：‘你知道你应该把钱还给这位先生。’从那车夫脸上的表情，她可以看出他绝不会有这种想法。艾兰丝决定不再继绩这种徒劳无功的废话，改变语气说道:‘你该听从良心的指挥，我希望你在多加考虑后，会改态变度，把这钱捐给慈善事业。’ ‘不可能。’那车夫刺耳的笑着，说道。他对那金发男子露出一抹会心的微笑，点点头，驾车走了。． 兰丝无可奈何的摇头摇，小心翼翼的避开那金发男子的目光，坚决的拒绝了那黑发巨汉的帮忙，弯下 去提⽪箱。那巨汉耸耸肩，对那金发绅士眨眨眼，抓起他的甜菜，走下街去。一看热闹已经结束了，围观的人群立刻作鸟兽散，真是来得快，去得也快。兰丝开始沿着查尔士街走下去，细数着每一扇门上的号码，想找到五十九号。她必须用两手握住那沉重⾐箱的把手，才能把它提在⾝边。虽然带着羊⽑的旅行手套，⽪箱的手把还是扎得她手掌发疼，箱子则无情的猛击她的膝盖，撞得她腿两发软。老天！这个箱子怎会变得那么重的？她本来只想带几件必须用品，放在一个⿇袋里，但后来她那亲爱的大家庭里，每个人都送她一样东西，使她的行李增加许多。她下面的八个兄弟姐妹，有的送一个沉重的石头纸镇，上面有手画的可爱花朵，有的送一木大笔记簿，里面夹有庒⼲的草本植物，还有一块刻有一艘渔船的浮木。 ⺟亲后来又感触良多的把爸爸在神学院时期用的那本古老圣经 给她（若是换了爸爸，他也会这么做）。这么多东西加在一起，那个⿇袋本装不下，于是她就换了一个圆形的手提箱。兰丝正庆幸自已好不容易把所有东西都装进圆提箱后，祖⺟却带着一个暖锅和 垫来了。任凭兰丝说破了嘴，祖⺟也不相信她在伦敦的儿媳妇一定会在兰丝卧房里烧一炉火。不得已，那个圆提箱只好再丢回阁楼里，改用这个笨重庞大的⾐箱来装东西。那天早上，兰丝的弟弟裘伊把箱子给共公马车夫时．，只听他说道：‘你怎么会带这么重的东西，兰丝，它简直像个大车轮似的。’ 兰丝注视着她面前的门牌——六十二号。她把⽪箱放在人行道上，拍拍她发⿇的手掌，想使它们恢复⾎  循环。忽然间，她意识到自己并非单独一人，转过⾝去注视那个金发救护者的眼睛。她有些气愤的说道：‘原来你一直在跟棕我。’ 他笑笑。‘不错。我一直走在你旁边，但你一直愁眉苦脸的看着门，大概没注意到我。’ 艾兰丝強忍住否认她曾愁眉苦脸的冲动。 ‘如果你刚才一直走在我旁边，能不能请你从现在开始不要再这样了。我从不跟我不认识的男士走在一道的。’ ‘我很⾼兴听你这么说。’他说:‘因为你的态度显得有些耝野。’ ‘耝野！什么，你这话是什么意思？’ ‘你知道吗？你生气时眼睛亮得像唬珀似的，那显得非常特殊，你⽗亲是不是摩尔人？’ ‘当然不是！我希望你马上走开！’兰丝抓起她的⽪箱，真希望他会问是否能帮她提箱子，那她就可以享受拒绝他的感快。不幸的是，这位绅士不是太精明，就是太懒了，他 本没开口说要帮助她，她只好拖着那个沉重的⽪箱，忍受他在自己⾝边漫步。‘你知道吗？小儿科．．．’他开口说道。 ‘我不叫小儿科！’ ‘不是吗？那叫什么？’ 我才不会那么容易上当呢！兰丝住口不言，他斜瞄了她一眼，心里暗笑着。 ‘我刚刚想说的是，请你相信我，若不是因为你可能再度遭遇到同样的问题，我绝不会再提起这件事．．．你知道，在伦敦我们有个奇怪的风俗，我们称之为赏钱，相信我，这在伦敦是非常普遍的。’ 兰丝本来不想听他那些琐碎的话，但一听之下，那疲乏的心灵却有了反应。她放下箱子，  着仿佛要断掉的手臂，纵容自己再看她的同伴一眼。‘你是说，’’她缓缓问道:‘那马车夫是因为我没给他小费，所以发脾气，是不？ ‘差不多。’ 她再度提起箱子，拖着它走了几步。‘很好，既然你已经告诉了我，你可以走开了。如果你想留下来等我承认我是错的，那你是在浪费时间，因为我不会承认，我最恨承认自己犯错了。’ ‘那倒是一种好个 。’‘你明知道它不是。’她猛昅一口气，说道：‘任何人都知道那不但是一种很可怕的缺点，而且还是骄傲的过失。’ 当他走到她面前时，她听见他低柔的笑声，他的阻挡，使她痛苦的徒步旅行暂时告一段落。 他一只手抚着她的肩膀，另一只手的大姆指和食指，则托起她的下巴。 ‘小儿科，我发现你的傲慢相当 人，我不认为那是什么罪过。可否让我提着你的箱子，或者你要先把它搁下来？’兰丝不但早就注意到他的魅力，而且感觉到他对自己的昅引力。但她过去和男人相处的经验实在太少，以致她一时无法适应这种魂勾慑魄的感觉。他触摸她脸所带给她的震撼，仿佛  面被洒了一头冰⽔，使她突然丧失理智。他的表情散发出非常温柔的魅力，以致她有置⾝金网中的感觉。那种魅力可说是怜爱与幽默感的组合，相当致命，即使是比她还要精明的女人，也难免因此而毁灭。此刻兰丝既疲倦又脆弱，自然更难以抵御它的攻势，但是，多年来⾝为教区牧师的长女，已不容许她轻易产生这种轻浮飘然的感觉。想到这儿，她突然惊醒，同复现实之中。老天！她是着了什么魔？她绷起脸命令这位太过热心的绅士，移开他的手。重新调整握住⽪箱的手，她提着它开始向前走，他赶紧让开，走在她⾝边。‘小儿科，你不喜 我的战略？’他问道：‘我早就想到它可能不会成功。’兰丝咽了口⽔，只觉喉头一阵⼲涩。她冒冒失失的冲口而出：‘你⼲嘛一直跟踪我？’ ‘有二个理由。’他轻松的说:‘第一，你不像是个能全安到达目的地的人。’ 艾兰丝差点发火。‘我已经全安到达了。’她严词以对：‘我这一生当中，没有一次不是全安抵达目的地的。’ ‘我认识一位非常优秀的戏剧教师，两个星期之內就可帮你除去说话时的断音。’ 看见下一扇门上的磁砖上标明‘五十九号’，她很庆幸自己终于证实了她已全安抵达。 ‘我到了，安全安全的抵达我的目的地。晚安。’ 她很得意自己以‘晚安’这两个字结束了他们之间的谈话，她头也不回的把箱子靠在通往门口的红砖回栏上，跑上六层大理石阶梯。抓起那生锈的⻩铜门环，兰丝猛敲了好几下。里面没有回音，她再试了一次，心里升起一阵颤栗、惶恐。难道说她这趟伦敦之旅，经历过乡愁、肥胖的牛头⽝和步行烂泥中等考验后，还不够吗？害怕的感觉初次在她心头升起，如果姑婆不在家，到欧洲陆大去旅行了，那她的计划该怎么办？ 门后传来一阵缓慢的拖鞋声。咔啦一声，大门打开一道  隙，一丝光线 ⼊黑暗的街道上。一个中间秃，旁边长了一圈灰发的头，突然从门內伸出，只见那个人长了一个肥胖的鹰钩鼻，和一脸张牙舞爪的胡胡，一对鼠目滴溜溜的来回转着。 ‘是谁？你要⼲什么？’那胡子脸问道。 兰丝困惑的退后一步。这男人跟她姑婆有什么关系？难道说莎菲姑婆在三年前最后一次与妈妈通信后，又结婚了？ ‘我想见尹莎菲女士，⿇烦您。’她说。 ‘你如果想找她，⼲嘛到这里来？’他不⾼兴的问道，用一条⽩手帕用力捏着他的鼻子。 ‘这是查尔士街五十九号，也是尹姐小的住所，对不？’ ‘姆！’他擦擦那鹰钩鼻。‘这儿是查尔士街五十九号没错，但可没有什么姓尹的女人。’ ‘那她可能是搬走了！或许你知道．．．？’ ‘我不知道，也不想知道她是谁或她在那儿。我更不喜 你这不懂事的小女孩，对我这个老人质问一大堆无聊问题。在我们那个时代，一个正经女人应该知道她要找谁，也不会走错地方。’语毕，他用力把门摔上。兰丝静静的瞪着那个不再有反应的门环，好半天才转⾝走下阶娣。她无精打采的坐在她的⽪箱上。太 已从城市住宅后面消失，为查尔士街抹上一层 影，使它颗得比午后时分冷多了。人行道上还是颇为拥挤，但已此早先好一些，下班后忙着回家的人，脸上都颇得心神不定。对面街上，一个戴着冠状大帽子的女人正从一辆二轮马车下拉出木桩，车上堆満篮子，那女人以一条纯羊⽑的红毯子，把她的货物覆盖住。一个邮差匆匆忙忙的把他的⻩铜铃，揷⼊空帆布邮袋的⽪环里。在点灯人缓慢的进行下，街灯一盏一盏的亮了起来。 那个金发男子靠着栏杆站着，手肘舒适的撑在石栏支柱上。 ‘小儿科。’．他若有所思的说道：‘．．．史小儿科。’ 兰丝由沉思中惊醒，说道：‘那不是我的名字！’ ‘可怜的史小儿科！’他完全不理会她愤慨的语气，继续说：‘离开她从小生长的那个偏远乡村，来到这伟大、可怕的首都，却发现自己陷于孤单、饥饿的困境中，既没有回程的车钱，也没钱找地方过夜。’ ‘你。’她怀疑的问道：‘你怎么知道这些的？’ 由于年代久远，她⾝上的斗篷已被磨损得相当厉害，最上面的那个扣子不时从扣眼中滑落。现在它又松开了，她弯下⾝，再扣上去。‘如果你有钱住旅馆，你就会先找个地方把⾝上的⼲泥巴清⼲净，然后再去找一位你并不很 悉的女士。’兰丝勉強的笑笑。‘很聪明。你一定常常让你的家教对你的天才感到惊讶。’ 那男子靠向那石栏支柱，肌⾁亭匀的腿双在脚踝外 叉，如傍晚微风般细柔的手拂过他的头发，他以特有的奇妙、热情的方式对兰丝微笑着。‘我从来就没请过家庭教师。我的⽗⺟一向认为公立学校对人格发展较为有益。’ ‘是吗？你怎么知道我来自一个偏远的乡村？’ ‘因为你穿的⾐服是廿年前的老式样。’ 兰丝对自己⾝上那袭鞠躬尽瘁的灰斗篷皱皱眉，那是她⺟亲在她这年纪时的⾐服。接着她再注视着这陌生人⾝上剪裁合⾝的蓝西装，紧⾝的鹿⽪⾐，和发亮的耝⿇衬衫。‘如果只因为不流行了，就把一件质料很好的⾐服丢掉，那实在太浪费了。我对时髦与否、一点也不在意。’ ‘很好。’他亲切的说道：‘这么说来，纯丝和⽑⽪并不会使你飘飘  仙，登上天堂你恕？br />她站起来，用力刷掉她斗篷上的泥巴。‘上天堂并不是可以随便开玩笑的事。’她一本正经的说道。 那位绅士似乎一点也不引以为忤。‘我知道你肚子饿了。’他说:‘因为你显得非常暴躁易怒。让我带你去个地方，先喂  你再说。’艾兰丝不理会他的  惑。‘我才不要！我不认识你，现在，可否请你别打扰我，我要想出下一步的计划。’‘我相信你绝对会想得出来的。’他笑着走向她，靠近她站着。‘不过你不用伤脑筋了，我知道尹莎菲住在哪儿。’ ‘你．．．你怎么会知道。’ ‘她就住在我一个亲戚的楼上，离这儿有十条街之远。你想怎么去？’绿⾊的琊魔在他眼里跳跃着。‘还要我帮你叫一辆马车吗？’ ‘就为了走十条街？我才不⼲。不过我看得出来你是在开玩笑。如果你能好心的告诉我方向。’她拘泥的说：‘我可以走过去。’ ‘当然你可以。只要尹姐小在半夜两点以前不会就寝，你大可如此，不过你拖着这个箱子，走到那儿，也差不多那么晚了。’ 她看看自己的靴子尖端，用它踢踢斗篷边上的泥块，让那一小块泥巴掉到人行道上。她能提着这个⽪箱走过查尔士街，真是一项壮举。她不知道自己是否还有力量提着它，走过十条街，因为她的手、腿都已酸疼得一塌糊涂。仅管她知道自己不该对上帝有所奢求，但她还是祷告上帝能让这个陌生人帮她提着箱子。 ‘我并不是弱不经风。’她说:‘只是这箱子实在太重了。’ 他伸手去拿她的箱子，竟然很轻松的就把它提起来。‘真的很重。’他故意同意道：‘里面都装了些什么？’他开始提起箱子走向罗素街，她跟在他旁边一起走着。 ‘很多东西。但最重的是那个⻩铜的暖炉。’ ‘我没想到你觉睡时居然会需要这种东西，才觉得暖和。’ ‘我也不认为我需要，．但是 说如果我不带着它，她晚上会睡不着觉。’‘史 ？’她忍不住笑了起来，银铃般的笑声使得一个推二轮车的男孩，一直盯住这个用笑声照亮夜晚女孩背影。‘不是。她是艾 ，那也是我的名字，你呢？’‘大卫！’他简洁的说道：‘原来你是以你祖⺟的名字命名的。恭喜你，对一个女孩而言，这实在不是个寻常的名字。’他很⾼兴听见她再度笑了起来。 ‘你怎么会那么荒谬嘛！艾是我的姓！你实在很坏，不赶紧告诉我你知道尹姐小住在哪儿，却一直寻我开心。’ 那金发男子暗自惊奇他居然那么容易就赢得她的信任。这⾜以证明她是非常天真、无知，因此才那么容易相信他要带她去尹莎菲住所的话。 ‘我承认我是很坏。’他们走过一圈路灯下，他的金发在灯光下闪闪发亮。‘我要提醒你，你愈不告诉我你的名字，我就愈以为你是羞于告诉我。你到底是叫．．．贝茜？艾藌？’ ‘才不是呢！’一个肩膀上扛 大面包的男人，横冲直撞的穿过他们，使他们暂时被隔开。‘贾瑞？’当那男人走过，他们又走在一起时，他问道。 ‘那算什么名字嘛！’ ‘噢！怎么不算。我看你一定没研究过印度文。’ 她眼里闪过一抹怪异的神采。她斜瞄她⾝边的同伴一眼。‘我承认我没有，难道这样也值得你非议吗？’ ‘暂时不会，我很有耐 ，你到底学过什么？绘画吗？你知道柯普是谁？对的，就是替裴匹太太绘像的那个织细画家。在咖啡店上面的那间公寓，就是柯普的家。’很久，很久以前，这附近方圆十九英亩之內，都是西敏寺修士的花园，人们称之为：修道花园。但是后来，它转换成贝福德公爵的花园，接着又变成一座上流社会的 际广场。一位不知名的改⾰者独具慧眼的再度把这地区命名为修道花园，一直延用至今。这位男士对这一带非常 悉，他沿路向兰丝介绍这个属于历史的地区，使她听得浑然忘我，她几乎可以想像出那个备受爱戴、轰动一时的女演员倪珍莹，站在她的住所上观赏一场行游，史都华复辟王朝的骑兵从马背上向她行礼的壮观场面。她⾝边这个男人，似乎是少数几个能把历史活生生的讲述出来，使穿梭在拥挤街道上的步行，变得有如探险般刺、有趣的人。她以前从没遇见过这种人－－如此活泼、自在、令人难以抗拒。平时，兰丝并不轻易动心。但是，当她沿着查尔士街角，走下罗素街，到达詹姆士街，她才意识到他相当博学多闻、机智而又受过⾼深教育，相较之下，他比她世故、复杂多了。她告诉自己，我才不会因此被他威吓住。可是，当他们转过长亩街角，她却开始怀疑他为什么要费那么大劲和她 朋友，帮助她这种小人物？尤其她起先一直对他那么不客气。她记起他说过他跟踪她有两个理由，第一个是他担心她不能全安抵达目的地。兰丝心想：这倒是真的，若非他，她可能要花好大功夫，才能找到她姑婆的新地址。‘第二个理由是什么？’ ‘你说什么？’他问道，带笑的看她一眼。 ‘你跟踪我的第二个理由是什么？’ 他看着她，虽然不怎么惊讶她的问题，却有些好奇；他仿佛要修正先前的印象似的，仔细端详她的脸。当她开口说话时，他的眼睛灿烂而亲切。 ‘艾姐小，你应该知道的。’ 风吹松了她草帽下的系带，她一面走，一面重新系好。 ‘可是，我并不知道。我们一路走下来，我突然想到你为什么要花间帮助一个街头上的陌生人。虽然我起先没看出，但我现在已知道，你是一个相当聪明的男人，不会凭⽩无故做这些事的。’ 现在轮到他觉得有趣了。‘谢谢你，艾姐小。你对我真是太过奖了。你知道吗？如果你继续这么想，我就得修正我先前对你家乡的估计。难道以前没人引 过你吗？’引 。她当然知道这个字，但在她的字汇里片这个字实在太少用了，以致她必须想一下，才能想起它的意思。当她想起来时，她倒昅了一口气，简要的说： ‘没有。’ ‘那倒是沧海遗珠。’像他这么经验丰富的男人，绝不会选择一个拥挤的街角，作为他解释 望、达到亲密目的的场所，但若不理会她要他解释的请求，又显得是一种欺骗，与他坦⽩的本不符。当他注意到他们已快抵达尹姐小公寓的玄关大门时，一抹浅笑显上了他的嘴角－－如果他现在说话触怒了她，她要索回箱子，也只需提一小段路就到了。想到这儿，他温柔的说道： ‘艾姐小，我想除了做朋友之外，和你作更进一步的 往。’兰丝过去十九年的生命当中，一向致力于责任、服务。她不但要协助⺟亲抚养八个兄弟，担任爸爸的知己和心灵伴侣，而且还是她那位远离世俗、顾家的妈妈的侍从。除了她的兄弟外，她唯一认识的年轻男子就是渔村里渔夫的儿子，但是他们都太害羞了，以致没人敢追求这个可爱、聪明的牧师女儿。在艾兰丝过去的生活当申，不论是用恰当或不恰当的方式，都没有任何人向她求过婚；她或许偷偷幻想过正当方式的求婚，但却从没想过自己可能会去接受后者。而如今，这项声明实在来得太突然，艾兰丝一直到他适时的说出下面的话，才完全知道他真正的意图： ‘是的！艾姐小，我的意思正如你所想的。’ 若说她被这件事吓倒了，似乎还嫌轻描淡写；实际上，她简直是愣住了。从来没有人让她觉得自己是漂亮的，因此，她也从不存有这种幻想，如今，居然有个男士对她有此观感，而这男士，显然并不缺乏女 伴侣，她忍不住觉得很惊讶，但是，她的惊讶立刻化为一股无名怒火。‘我想。’她颤巍巍的说道：‘你以为我让你在街上和我搭讪，你就可以侮辱我，是不？’ 戴着那顶蹩脚的棕⾊草帽，隐蔽在清教徒式道德观下的她，对他有古朴的昅引力。此刻他们已抵达尹姐小的房子前，他把她的箱子搁在门口的矮玄关上，双手捧起艾兰丝飞红的脸庞，強迫她注视着他那双闪亮的绿眼。 ‘绝对不是，小儿科。’他平和的说道，在兰丝眼里，却觉得他真是镇定得可恨。‘难道说你告诉一个女人说她很 人，你想和她．．．，是一种侮辱．．．’艾兰丝竖起带手套的手想掩住双耳，不听他继续说下去，但她的帽子太大了，以致她无法成功的遮住耳朵。她拼命向后仰，想把脸从他的掌握中移开，但因用力过猛，差点摔倒，还好他的手扶住了她的肩膀。 ‘不论怎么说。’她愤怒的说道：‘这种事永远是一种侮辱，除非它是在婚约的盟誓下进行。’ 松开她的肩膀，他走向那厚重的橡木门，替她打开。艾兰丝跨步穿过门，发现他们正进⼊一条狭窄的通道，墙上贴着⻩、棕二⾊的大理石壁砖。⼊口处右边有一扇房门，一座木头楼梯在一盏灯的照耀下，一直通往上面的平台处。他提起她的箱子进⼊门槛，在⾝后把大门关上。 他又开口说话了，笑容里同时含有自怜与同情。‘小儿科，那是我不玩的游戏之一。我怀疑我是否能对任何一个女人作出这种承诺。老实告诉你，甜心，我不太可能会娶你。’ 艾兰丝简直是气极了，立刻还以颜⾊道：‘我更不可能嫁给你。’她像海啸似的冲向右边那扇门，用拳头在上面猛敲。 他很有趣的看了她一会儿，方说：‘尹姐小住在楼上，小儿科。’ 兰丝立刻停止敲门，这时候门却开了，她简直窘得要命。只见一个⾝穿红丝晨褛的男子，走到通道上来。那男人大约廿出头；虽然他的容貌不似金发那男子那么令人叹为观止，但也一样会使许多年轻女子心慌意 。他的头发是棕⾊的，头发卷曲成古典的式样；一双蓝眼锐利而活泼。他好奇的打量着兰丝，接着蓝眼里绽发出笑意。‘请进！’他热烈的说道，做了个夸大的 手势。艾兰丝突然记起：原来这个人就是她那可恨的护卫所说的‘亲戚’。她猛转过⾝，抓起⽪箱，开始跌跌撞撞的提起来，二步并做一步的上楼去。那男人一脸 糊，鼓起勇气说：‘我说错什么话了吗？’然后他才想起这里还有一个第三者存在。‘喃！大卫！你好！’他指指艾兰丝，她正爬到一半楼梯，每走一步，⽪箱就有规律的击撞着。‘是你的朋友吗？’ ⽪箱的击撞声盖住了蓝大卫的回答。 ‘我们该不该替她拿⽪箱？’ ‘如果我是你，我不会去尝试。’蓝大卫饶有兴味的回答他：‘因为你很可能会被摔个耳光，挡回来。 WｗW.ｕｊIxｓ.ｃＯm |
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